车播种，垄沟笔直均匀；有的仍是人工撒种，杂乱无章。
“请看这两块田。”张角指着相邻的两个方块，“同样的地，同样的种，同时播种。左边这块用新式耧车，右边这块用老法子。一月过去，诸位可见差别？”
学子们围拢观察。左边田里，粟苗整齐健壮，右边则参差不齐，还有不少杂草。
“耧车播种，深浅一致，疏密均匀，故苗齐；老法撒种，深浅不一，疏密无度，故苗乱。”张角道，“这只是表象。深一层看：用耧车，一人一牛一日可播二十亩；用老法，三人一日不过五亩。省下的人力，可去修路、做工、读书。再深一层：苗齐则产量增，产量增则百姓饱，百姓饱则天下安。”
他转身面对学子：“现在回到那个问题：何为治世？不是经书上说的‘尧舜禹汤’，不是朝堂上的‘礼乐刑罚’，是让田里多收一斗粮，让工匠多做一件器，让孩童多识一个字，让百姓少流一滴泪。这就是常山理解的治世——务实，为民，重效。”
荆州学子们陷入沉思。他们从小读的是圣贤书，学的是治国平天下的大道理，却从未有人如此直白地将“治世”与“一斗粮”“一件器”联系起来。
诸葛亮忽然开口：“张将军，若依此理，那经史子集、礼乐教化，便无用了么？”
问得犀利。所有目光聚焦到张角身上。
“有用，但要看怎么用。”张角看向这个少年，“读《诗经》，要知‘七月流火，九月授衣’，知农时民生；读《尚书》，要明‘民惟邦本，本固邦宁’，知以民为重；读《周礼》，要懂‘以九职任万民’，知各司其职。若读书只为谈玄论道、炫耀辞章，那不如去种田——至少能产粮活人。”
他顿了顿：“诸君在常山这一年，上午读书，下午需到田间、工坊、医馆劳作。常山不养闲人，更不养只会空谈的‘才子’。若能接受，留下；若不能，常山赠盘缠送归。”
说罢，他转身离开，留学子们在田间沉思。
当日下午，五十名学子中，有七人选择离开。余下四十三人，包括诸葛亮，都留了下来。
五月底，各方消息陆续传回。
幽州方面，张宁的强硬手腕初见成效。涿郡刘氏等三家带头抵抗的豪强被拘捕主事者七人，田产暂由官府代管。其余豪强见状，态度软化。阎柔趁机推出“补偿方案”：愿配合新政者，其田产由官府统一丈量登记，保证其合法收益；若愿将部分田地租给官府分与流民，还可享受赋税减免。
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