男孩抬头，眼睛明亮：“先生说过，田就是一块块方方的地，中间有路，所以‘田’字就是四块地加十字路！”
“说得好。”张角摸摸他的头，“你叫什么名字？父母做什么？”
“我叫邓忠，爹爹在工坊做木匠，娘亲在纺织坊。”男孩自豪道，“我长大了也要进工坊，做比爹爹更厉害的器械！”
张角笑了。这就是他希望看到的——工匠的孩子不再注定是工匠，但可以选择成为工匠，并且以此为荣。
四月十五，徐州方面传来回音。
刘备答应了张角的条件，已在东海郡试行新政：减赋至十五税一，设乡学十所，开医馆五处。糜竺亲自押送第一批盐铁至常山，随行的还有刘备的使者——简雍。
“刘使君托在下转告张将军，”简雍在郡府正堂行礼，“将军以粮械换新政，救徐州百姓，此等胸襟，雍佩服。使君说，若他日有机会，愿与将军坐论天下之道。”
张角请简雍就坐：“简先生客气。徐州新政，成效如何？”
“实不相瞒，阻力重重。”简雍苦笑，“徐州豪强林立，曹豹、糜芳等将领对新政阳奉阴违。但百姓拥护——去岁曹操屠彭城，今岁春荒，若无常山之粮，恐生大变。如今减赋兴学，百姓感念，使君根基稍稳。”
“曹操动向如何？”
“曹操主力仍在彭城，但分兵袭扰下邳、琅琊。吕布屯小沛，与曹操时有交战。”简雍压低声音，“不过……雍离徐州时，听闻曹操正与袁术密使往来。恐有变故。”
张角眼神一凛。曹操联袁术？这可不是好消息。
送走简雍，张角立即召见张宁：“派人盯紧兖州与淮南的往来。若曹操真与袁术结盟，下一个目标不是河北，就是荆州。”
四月二十，暗流开始涌动。
太平卫从兖州传回密报：曹操长子曹昂近日频繁会见汝南袁氏族人。而袁术方面，有商队大规模运送粮草至兖州。
同时，邺城的细作回报：袁尚正秘密招募青州兵——那是去岁曹操攻徐州时溃散的青州黄巾残部，约有三万余人，悍勇但军纪极差。
“袁尚这是要趁曹操无暇北顾，扩充兵力。”张角在密室中分析，“招募青州兵，花费少，见效快。但这些人劫掠成性，若入冀州，百姓遭殃。”
“要不要散布消息，说袁尚欲用青州兵镇压冀州豪强？”贾穆提议。
“不，那样只会让冀州更乱。”张角摇头，“我们要做的是……让这
…。。