找水不是易事。张角虽有些地质知识，但东汉末年没有现代仪器，只能靠经验。他教众人观察植被——有芦苇、菖蒲处可能有浅层地下水；观察山势——两山夹谷处，雨水易渗集；观察岩石——砂岩、石灰岩可能有溶洞水。
一连两日，翻了三座山，挖了七处，只出两处细小泉眼，水量仅够百人饮用。
第二日晚，宿营山腰。篝火旁，众人疲惫不堪。那领头汉子叫王猛，原是洛阳铁匠，此刻蹲在火边叹气：“张公，这旱情……怕是挺不过去了。”
“还没到绝路。”张角拨弄火堆，“王猛，你是铁匠，可懂打井？”
“懂是懂，但得有水脉。这干山……”
“我观察过地势，”张角用树枝在地上画图，“西山是太行余脉，岩石多石灰岩。这种岩层，地下常有暗河。只是埋得深，寻常井打不到。”
“那怎么办？”
“用‘连环井’。”张角画出几个相连的竖井，“先打一深井，至岩层；再打横巷，连通其他竖井。一处见水，各处皆通。虽费工，但可解大旱。”
王猛眼睛一亮：“这法子……妙！俺在洛阳时，听老师傅提过类似，叫‘坎儿井’，西域传来的。只是从没做过。”
“那就试试。”张角道，“明日回城，召集所有工匠，我要在黑山、西山、常山三处，各打一处‘连环井’试点。若成，推广全境。”
“可是……”王猛犹豫，“这要多少人力物力？眼下春耕……”
“春耕要保，水更要保。”张角沉声道，“没水，种子下地也是死。非常之时，行非常之法。”
第三日，众人拖着疲惫身躯回城。刚到郡府，张宁已在门口等候，面色凝重。
“兄长，袁绍使者又至。这次……带了厚礼，还有……联姻之意。”
张角皱眉：“联姻？”
“袁绍欲将侄女嫁与兄长，结秦晋之好。”张宁低声道，“使者说，若成，常山永为张氏之封，袁绍表奏兄长领冀州牧。”
“好大的饵。”张角冷笑，“人在哪儿？”
“驿馆。还有……并州急报，匈奴于夫罗背约，率三千骑南下，已破雁门两县，正往太原。”
内忧外患，接踵而至。
张角沐浴更衣，洗去一身尘土，这才在正堂会见袁绍使者。
使者名逢纪，字元图，三十许人，面白无须，说话时眼珠转动，显是机敏之辈。
“张将军，”逢纪拱手，“前
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