铁。
动员会后，备战加速。工匠日夜赶制弓弩箭矢，妇女缝制冬衣绑腿，老者编制藤甲，孩童帮忙搬运物资。常山城内，到处是“誓死保卫家园”的标语。
卢植亲自编写战歌，由学堂孩童传唱：“常山巍巍，滹沱汤汤。太平之社，仁义之邦。豺狼来犯，举戈相抗。保我田庐，卫我学堂……”
歌声传遍大街小巷，悲壮而坚定。
十二月二十，边境急报：公孙瓒前锋已破涿郡，距常山仅二百里。其军两万，骑兵八千，步卒一万二，号称“五万大军，旬日下常山”。
郡府议事厅，众将齐聚。
“敌军兵力两万，我军如何？”张角问。
周平汇报：“常山太平营主力八千，中山营整训后三千，黑山驻军两千，刘虞旧部三千，合计一万六千。另有民兵一万，可协防城池、运输粮草。”
“装备？”
“灌钢刀枪足够，弓弩约五千张，箭矢二十万支。马匹……仅一千二百匹，多为驮马，战马不足三百。”
兵力相当，但骑兵劣势明显。公孙瓒的白马义从，是北疆精锐。
“地形呢？”张角走到沙盘前。
陈武指点：“常山北面多山，主要有三条路可入：东路经蒲阴陉，中路经井陉，西路经飞狐陉。其中井陉最阔，可容大军通行，公孙瓒主力必走此路。”
“井陉……”张角凝视沙盘上那条蜿蜒谷道，“此处有何险要？”
“井陉长约百里，中有三处险隘：入口处‘石门关’，中段‘青石峡’，出口‘土门关’。其中青石峡最险，两侧山崖陡峭，谷道仅容两车并行。”
张角眼睛一亮：“若在此设伏……”
“末将已勘察过。”陈武道，“青石峡长五里，确可设伏。但公孙瓒久经沙场，必先派斥候探查。且峡谷两端开口，若被他突破一端，伏兵反被困。”
“那就让他进得来，出不去。”张角手指点向峡谷两端，“在石门关、土门关外，各设疑兵，做出重兵把守之象。公孙瓒见关隘难攻，必选中间的青石峡——山路虽险，但守军看似薄弱。”
“这是……欲擒故纵？”文钦恍然。
“对。”张角道，“周平，你率三千精锐，提前潜入青石峡两侧山中，多备滚石檑木、火油箭矢。待公孙瓒主力入谷，封住两端，关门打狗。”
“末将领命！”
“陈武，你率两千兵在石门关佯装主力，多树旗帜，日夜鼓噪，做出
…。。