系，然亦是讨董义士。今陷绝地，若不相救，天下义士寒心！”
袁绍不悦：“孟德，你新败之将，怎知用兵？董卓围点打援，正等我军去救。此时出兵，正中其计。”
“那就眼睁睁看着五千将士送死？”
“成大事者，不拘小节。”袁绍拂袖，“你且回营休整，勿再多言。”
曹操愤然而出。当夜，他率本部残兵千余，悄然离营，向北而行。
副将夏侯惇不解：“主公，我军新败，兵力不足，去救张燕岂非送死？”
曹操策马疾行，声音在夜风中坚定：“董卓暴虐，天下共讨。今若坐视友军覆灭，他日谁还愿讨董？张燕要救，不仅为五千性命，更为天下大义！”
千余残兵，如扑火飞蛾，奔向汜水关。
十月十二，中山边境。
周平率两千太平营精锐，潜伏于山中。斥候回报：“董军围困甚严，三日来发动五次佯攻，中山军伤亡惨重，现存不足三千。”
“张燕将军如何？”
“仍在坚守，但箭矢已尽，拆屋为薪，煮铠为食。”
周平握拳：“主公的疑兵之计，可有效果？”
“董军分兵五千往邯郸方向，围困兵力减少。但……仍有一万五千余人，十倍于我军。”
正此时，又一斥候飞马来报：“将军！东北方向发现军队，约两千人，打‘刘’字旗！”
“刘？”周平一怔，“难道是幽州刘虞？”
“不像幽州军装束……啊，是卢植先生旧部！为首者姓刘名备，自称卢公学生，闻中山军被困，特来相助！”
刘备？周平记得这个名字——卢植在常山讲学时提过，有个学生叫刘备，汉室宗亲，在幽州从军。
“快请！”
片刻后，一队兵马至。为首者三人：居中者面如冠玉，双耳垂肩，正是刘备；左首红脸长髯，手提青龙刀；右首黑脸环眼，持丈八蛇矛。
刘备下马行礼：“中山靖王之后，涿郡刘备，奉卢师之命，特来助常山解救中山军。”
周平还礼：“常山太平营周平，谢刘将军相助。不知将军有何良策？”
刘备道：“备与两位义弟，愿率本部为先锋，夜袭董军营寨。届时火起，董军必乱。将军可率主力趁机突入，救出张燕将军。”
“此计甚好，但太过凶险。”周平犹豫，“刘将军仅两千人……”
“救国难，何惜此身？”刘备正色，“卢师信
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