梁部的乌合之众截然不同。
“这个张宝，懂兵法。”褚飞燕举着望远镜说。
“所以不能硬拼。”张角说，“传令下去，各都按计划行动。另外，让劝降队准备好，今夜往大营射劝降书。”
“还劝降？张宝部军纪严明，怕是不容易。”
“越是不容易，越要做。”张角道，“射劝降书不是为了立刻劝降，而是种下怀疑的种子。让张宝的士兵知道，除了死战，还有另一条路。”
午后，太平营开始行动。周平的第一都逼近大营正面，在五百步外列阵，击鼓呐喊，做出进攻态势。张宝大营立刻警备，营墙上弩手密布，但未出战。
与此同时，陈武的第二都悄悄绕到上游，准备烧桥。
张角在高坡上观察，心中盘算。这一战的关键不在战场，在人心。张宝部虽装备较好，但也是黄巾，同样面临缺粮问题。只要断其水路，军心必乱。
申时三刻，上游浓烟升起——桥烧了。
几乎同时，张宝大营东门大开，一支约五百人的队伍冲出，显然是去救火。石坚的第三都按计划从林中杀出，截住去路。两军交锋，战况激烈。
张角用望远镜细看。石坚部训练有素，以弩箭压制，刀盾手稳步推进。张宝部虽然勇猛，但阵型渐乱。交战约一刻钟，张宝部丢下数十具尸体，退回大营。
“石坚打得好。”张角赞道，“但张宝不会善罢甘休。传令石坚：立刻撤退，不要追击。”
果然，张宝大营又冲出一支千人队，但石坚已带人退入林中，追兵不敢深入，悻悻而回。
首战告捷，太平营士气大振。但张角知道，这只是一次试探。真正的较量，在明天。
夜幕降临，太平营在敌营五里外扎营。营盘按张角设计的标准：壕沟深一丈，营墙高八尺，四角设弩台，营内分区明确。炊烟升起时，劝降队开始行动。
数十名弩手潜至敌营两百步外，将绑着劝降书的箭射入营中。劝降书内容简单：“降者不杀，给饭吃。太平社言出必践。”
这一夜，张宝大营灯火通明，显然加强了戒备。但劝降书的效果，会在暗处发酵。
四月初一，晨。
张角被急促的脚步声惊醒。褚飞燕冲进帅帐：“先生！张宝大营有变！”
张角披衣起身：“什么情况？”
“营中起火！多处起火！看样子……像是内乱！”
张角疾步出帐，登上瞭望台。果然，张宝
…。。