死灵反扑而构筑的外围环形阵地上，有大约三千名卡迪亚士兵，此刻正安静地站在原地。
太安静了。
没有人在检查武器，没有人在包扎伤口。
沃恩清晰地看到，最外围的一名列兵，他肩膀上的防弹护甲刚才被一块飞溅的滚烫岩石碎渣击中。那块带着几百度高温的渣土，直接烧穿了衣物，深深嵌进他的皮肉里，冒出刺鼻的焦糊味。
但那名列兵，没有发出哪怕一声闷哼。
他甚至没有伸手去拍打伤口。
他那双眼睛圆睁着，瞳孔已经扩散到了边缘，原本布满血丝的眼白呈现出一种令人绝望的死灰色。他的胸膛还在平缓地起伏，但他手中的激光步枪已经无力地垂向地面。
这三千人，就像是三千尊被瞬间抽干了灵魂的粗糙雕塑，僵立在这满是尘埃的地底深渊中。
“静寂力场倒灌……”
沃恩的瞳孔骤然收缩，心脏仿佛被一只生铁铸成的大手狠狠攥住。
他立刻明白了发生什么。
这八万人之所以能在圣卡瑟琳的地底躲过死灵的“灵魂抹杀”，全靠背后那条庞大的天然黑石矿脉形成的庇护力场。
现在，远征军的重型采矿设备，正在以每小时数千吨的速度，疯狂挖空那条矿脉！
保护伞，正在被强行拆除。
随着黑石被大量剥离、装入密闭的运输箱运往轨道，地下空间的反魔屏障正在急剧萎缩。安全区的半径，正以肉眼可见的速度向内坍塌。
那些站在外围的士兵，首当其冲地暴露在了帕里亚枢纽无孔不入的死寂波段之下。前额叶的神经电信号在几秒内被彻底抚平，失去了所有的情感、记忆与求生本能。
“撤退！让外围的所有人向中心靠拢！靠近星际战士的大阵！”
沃恩声嘶力竭地怒吼，他拔出爆弹手枪，跌跌撞撞地向着前方冲去。
但这徒劳的挣扎，在大清洗时代的宏大算盘面前，显得如此微不足道。
……
【高轨道 - “马库拉格之耀”号旗舰 - 核心战略指挥大厅】
罗伯特·基里曼伫立在全息战术沙盘前。
命运铠甲的深蓝色烤漆在警报红灯的映照下，显得冷硬且沉重。那只银白色的工业机械左臂稳稳按在桌沿，五根精金手指因为巨大的握力，将坚硬的黄铜台面压出了几道深邃的凹槽。
沙盘上，代表着圣卡瑟琳星球地下矿坑的三维模型，正在不断
…。。