深渊没有尽头。
当“马库拉格之耀”号那长达十几公里的宏伟舰躯，终于在虚空深处耗尽了引力弹弓赋予的最后一丝狂暴动能时，周遭的世界陷入了一片令人窒息的死寂。
等离子主推进器早已熄火。四百个巨大的引擎喷口呈现出冰冷的灰黑色，表面覆盖着一层由未完全燃烧的工质凝结而成的白霜。这艘荣光女王级战列舰，此刻就像是一头在惊涛骇浪中搏杀到脱力、最终只能随波逐流的垂死巨鲸。
在它的周围，是同样千疮百孔的帝国舰队。
上万艘战舰在引力抛射中失去了原本严密的阵型。有的打击巡洋舰侧舷被撕开了一道长达千米的狰狞裂口，内部的舱室直接暴露在绝对零度的真空中，被冻僵的凡人船员尸体如同垃圾般在残骸周围缓慢漂浮。有的护卫舰则彻底失去了动力与灯光，化作一块块冰冷的太空废铁。
没有追兵。
奥莱利亚的毁灭，连同那场席卷星区的亚空间风暴，被远远地甩在了后方。
但这并不意味着安全。在“帝国暗面”的无光之海中，停滞，本身就是最可怕的敌人。
嘎吱——嗡——
舰桥内部，空气循环系统发出艰涩的抽气声。沉重的排风扇叶片上沾满了凝固的黑血与硅酸盐粉尘，每转动一圈都伴随着濒临散架的金属摩擦音。
罗伯特·基里曼伫立在全息战术沙盘前。
那具高大巍峨的身躯犹如一座冰封的山岳。深蓝色的“命运铠甲”上，大远征时代的光辉早已荡然无存。取而代之的，是激光灼烧的焦痕、酸液腐蚀的坑洞，以及那些为了应急而粗暴焊死在破损处的灰黑色钛合金补丁。
他那只纯粹由工业管线与精金连杆构成的银白色机械左臂，无力地垂在身侧。关节处漏出的粘稠机油，顺着指尖一滴一滴地砸在黄铜地板上，发出单调的“滴答”声。
“大摄政。引力抛射的战损清点完毕。”
盖奇连长双手捧着一份厚重的数据板，步履沉重地跨上指挥高台。这位身经百战的极限战士，那张刻满风霜与伤痕的脸上，此刻被一层深深的灰败感所笼罩。
“在穿越空间褶皱时，有一千四百二十艘护卫舰与补给船未能承受住引力潮汐的撕扯，舰体龙骨断裂，解体沉没。另有三百多艘战舰在盲航中偏离了主信标，迷失在黑暗中，目前已失去一切联络信号。”
盖奇的声音沙哑得如同砂纸磨过铁锈。
“至于奥萨斯连长，以及自愿留在奥莱利
…。。