那棵老槐树下时，已经是次日正午。
村口空地上那堆烧焦的甘薯残骸还在，黑乎乎地堆成一堆。
全村百姓被叫到村口时，一个个缩着脖子，不敢往前站。
几个胆大的年轻人站在前排，看见江源身上的龙袍才意识到这是皇帝，当场跪倒了一片。
江源没有进村。
他让人在村口支起一口大锅，从田里现刨了一筐甘薯。
锅里的水烧开了，白色的蒸汽夹着甘薯的甜香味飘满了整个村子。
江源拿起一块蒸熟的甘薯，当着一村百姓的面，吹了吹热气，咬了一口，嚼完了咽下去。
“朕吃了。”
他看着跪了一地的百姓，“没死。你们谁还不信，上来跟朕一起吃。”
没人动。
一个年轻人从人堆里站了起来。
二十出头，穿着打补丁的粗布短褐，脸上被太阳晒得黝黑。他看着江源手里的甘薯，咽了口唾沫。
“皇上都吃了，我怕什么。”
他走上前，从锅里拿了一块，咬了一口。
“甜！”他嚼了两下，眼睛瞪得老大，“真甜！”
江源笑了一声。“你叫什么名字？”
“回皇上，草民叫刘石头。”
“刘石头，你敢吃，朕给你记一功。”江源又拿起一块，“还有谁？”
第二个站出来的是个中年妇女。
然后是第三个、第四个——一个拄着拐杖的老汉走到锅前，手抖得厉害，拿了块甘薯慢慢塞进嘴里，嚼着嚼着眼泪就下来了。
“活到七十三，头一回吃到甜的粮。”老汉一边嚼一边哭，“谁他娘的造谣说这东西有毒——他舌头烂了才说这种话！”
“就是他！”
人群中忽然有人喊了一声，一个穿灰布衣裳的汉子被几个人推了出来。他踉跄了两步，扑通跪在地上，脸色煞白。
常安上前一步：“这人怎么回事？”
刘石头指着那人说：“就是他！他前几天在集市茶馆里到处跟人说甘薯有毒，柳树屯死了人。我亲眼看见的，他还请人喝酒，喝了酒就把那套话说一遍！”
常安一挥手，两个禁卫把那人按住。
那人吓得浑身发抖：“不是小人编的！是有人给钱让小人说的！”
“谁给的钱？”
“不认识，一个穿绸子衣裳的，在保定城里南门茶馆找到小人的。给了二十两银子，让
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