富，先修路，这个道理，放之四海而皆准。”
菲利克斯碰了个不软不硬的钉子，也不着恼，只是微微一笑，又指着一队巡逻经过，身负后膛步枪的港口卫戍部队问道。
“贵国士兵的装备真是精良。我听说，这些武器在东瀛的战场上，已经证明了它们的威力？”
“伯爵阁下说笑了。”
钱禾依旧是那副云淡风轻的模样，“帝国爱好和平，从未向任何交战方出售武器。至于东瀛内战，那是我大夏的邻邦家事，我们一向主张由他们自己和平解决。”
一番机锋下来，菲利克斯没能探到任何有用的信息，只能带着一丝不甘，随着钱禾前往驿馆。
钱禾将他们的所有举动，都默默记在了心里。
……
又过了几天，最后的两批贵客，终于压轴登场。
当悬挂着米字旗的英国皇家海军护卫舰，与悬挂着星月旗的奥斯曼帝国巡防舰。
几乎同时出现在海平面上时，整个下关港的气氛都为之一凝。
英国特使，是素以傲慢著称的乔治·马戛尔尼勋爵的孙子，小马戛尔尼。
而奥斯曼帝国的代表，则是一位名叫法提赫的帕夏。
他们似乎在海上就已经商量好了，一前一后，走下舷梯。
小马戛尔尼甚至没有正眼看前来迎接的钱禾，他环顾了一下繁忙的港口。
“哦？这就是新金陵？看起来，就像一个堆满了铁疙瘩的巨大工坊，真是毫无美感可言。”
他身后的奥斯曼帕夏，则抚摸着自己的胡须，用一种施舍般的口吻道。
“东方人确实在某些奇技淫巧上有些进步。但是，真正的强大，源自于信仰与血统，而不是这些冰冷的钢铁。”
钱禾冷冷地看着二人，用标准的大夏官话说道：“二位大人，这里是大夏帝国。请注意你们的言辞。根据我朝《万国来朝仪注》，所有使节，无论来自何方，都需先在迎宾馆进行为期三天的防疫隔离与礼仪学习。请吧。”
话音落下，他身后的卫兵已经默默地上前一步，手按在了腰间的枪柄上。
“隔离？学习礼仪？”
小马戛尔尼像是听到了天大的笑话：“你知道我是谁吗？我是大英帝国的全权特使！我要求立刻面见你们的摄政王！”
“不错！”
法提赫帕夏也附和道，“我们是代表苏丹陛下而来的贵客，不是囚犯！”
“在这里，你们
…。。