伦敦白厅。
英国军情总部里黑压压的一片。
当新金陵的绝密电报被破译出来，整个情报分析部门沸腾了。
“先生们，看看这个！”
“我们的老大，头发花白？这简直是上帝的意思”
“你们在东方的传教士，送来一件大礼！”
会议室里一大帮大英帝国精英围上前，仔细地看着情报，脸上表情由审慎到喜悦，在变得无所谓的轻蔑。
“财政即将崩溃？海军计划放缓？这简直就是上帝的意思！”
“这份情报的可信度有多高？”
“非常高。我们还和其他渠道的信息进行了交叉验证。”
“我们安插在南洋商会和日本贸易线上的眼线，都跟我们报告说，大夏帝国最近的远洋商船运转减少了，对外贸易额急剧减少。这与他们财政已经不能再支撑远洋贸易的结论完全一致。”
他们当然不知道，他们知道的其他渠道也早已被江澈指使的暗卫和商贾盟渗透。
能看到的只是江澈想看到的。
经过几小时的激烈讨论。
英国军情总部甚至是他们的内阁和议会终于得出了令他们兴奋不已的结论。
那头刚刚苏醒的东方巨龙，因严重的内耗与错误的国策，已经提前陷入了战略沉眠期。
它庞大的身躯正在被内部的矛盾所拖累，短期内，再也无力向外伸出爪牙。
这，正是大英帝国在远东和印度洋，彻底巩固霸权，扩张影响力的黄金机会！
数日后，英国议会下院秘密通过了一项新的财政预算案。
他们大幅削减了对远东海军舰队的戒备预算和军费投入。
将宝贵的资源，更多地投向了与老对手法国在欧洲大陆，北非以及地中海航线上的激烈竞争。
在他们看来，沉睡的狮子，已经不再构成威胁。
……
与此同时，法兰西，巴黎。
香榭丽舍大街上彩旗飘扬，人声鼎沸。
一场盛大的庆典，正在凡尔赛宫前的广场上举行。
不久前，让-皮埃尔·德拉蒙德院士根据那份来自东方的古老草图提供的灵感。
对普罗米修斯原型机进行的修改，取得了奇迹般的成功。
在皇家测试场上，那台被命名为胜利女神的蒸汽巨兽，展现出了超乎想象的恐怖威力。
它的瞬时冲刺速度和力
…。。