驿馆,派兵‘保护’。他们若要去唐河,就让他们去,但全程派人陪同,不许单独行动。”
“是。”
周明退下后,张咏从廊下走来,手里拿着一封刚到的密信:“赵经略,江南有转机了。”
赵机接过信,是苏若芷亲笔,字迹虽有些潦草,但语气振奋:
“赵君如晤:薛映昨日突然态度转变,不仅解了妾的软禁,还发还三家商铺。细问方知,户部采购军需的首批款项两万贯已拨至两浙转运司,薛映不敢再扣。另,联保会商户联名上书,言‘若苏家有损,江南商路必断’。薛映权衡利弊,只得让步。然江南乱局未平,‘方七佛’势大,恐需时日。妾暂安,勿念。若芷,八月初三。”
好消息!赵机长舒一口气。吴元载办事果然得力,户部的款项这么快就到了。薛映那个老狐狸,见钱眼开,又怕担责任,自然不敢再为难苏家。
“但江南乱局……”张咏提醒,“‘方七佛’聚众两万,已成气候。薛映若能剿灭还好,若不能,恐成心腹大患。”
“朝廷不会坐视。”赵机道,“两万暴民,已威胁地方稳定。王化基那些人再想打压新政,也不会拿江山社稷开玩笑。我料朝廷很快会派重臣南下平乱。”
“大人觉得会派谁?”
赵机想了想:“可能是李继隆。他善战,又是太宗潜邸旧将,身份足够。”
“那定州防务……”
“所以我们要抓紧时间。”赵机望向北方,“趁朝廷注意力转向江南,我们要在河北打开局面。萧禄这次来,是个机会。”
“大人的意思是……”
“他不是要考察唐河榷场吗?我们就让他好好‘考察’。”赵机眼中闪过锐光,“唐河寨堡已初具规模,正好展示给辽国看。同时,借机摸清萧禄的真正意图。”
“那‘三先生’那边……”
“他跑不远。”赵机冷笑,“北山据点被破,他失了根基,要么逃往辽国,要么……在真定府另有藏身之处。传令全城戒严,严查出城人员,尤其是受伤之人。”
“是。”
巳时,驿馆。
萧禄站在窗前,望着真定府街市。三年没回来,这座城市变化很大:街道更整洁,市面更繁华,行人神色也少了以往的惶惑,多了几分从容。
“赵机……”他低声念着这个名字。
身后的韩顺垂手而立,三年辽地生活,让他皮肤黝黑,额角多了道疤,但眼神依旧沉稳。
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