七月初七，亥时三刻。
汴京城东南粮仓的火光映红半边夜空。石油燃烧产生的黑烟滚滚升起，刺鼻的气味弥漫数里。赵机冲到现场时，粮仓外围的木栅已化为焦炭，火焰正舔舐着储存新麦的仓房。
“沙土！用沙土掩埋！”赵机嘶声下令，“不要用水！水会让火油蔓延！”
守军和民防队疯狂地铲土、运沙，但火势太猛，热浪逼得人难以靠近。更糟糕的是，风向突变，火星被吹向邻近的民宅。
“隔离带！拆掉周围的房子！”赵机当机立断。
“大人，那些是民宅……”一名军官迟疑。
“拆！损失由官府赔偿！”赵机吼道，“快！”
士兵们开始强行拆除火场周边的房屋，用挠钩拉倒木柱，用斧头劈开板壁。百姓哭喊着逃出家门，赵机命人将他们安置到安全地带，并高声承诺：“乡亲们，官府会重建你们的房子，三倍赔偿！”
这话暂时稳定了人心。但赵机知道，这承诺能否兑现，取决于能否守住汴京。
“大人！”一名浑身烟灰的士兵奔来，“武库那边……火势控制住了！鲁大匠带人用湿泥覆盖，保住了大部分兵器！”
“好！”赵机心中一松，“将作监呢？”
“将作监损失不小，但工匠们抢出了大部分工具和图样。”
不幸中的万幸。
“学堂！格物学堂如何？！”赵机最担心这个。
士兵脸色一黯：“陈统领已带人赶去，但……火势很大。”
赵机心脏猛地一缩。他正要亲自赶往学堂，又一匹快马驰来——是皇宫禁卫。
“赵府尹！陛下召您即刻入宫！有要事！”
赵机咬牙。一边是学堂和寿王，一边是皇帝召见，两边都耽搁不得。
“你，”他指着一个军官，“带两百人去学堂，务必救出寿王殿下和所有学子！若有闪失，提头来见！”
“遵命！”
赵机翻身上马，疾驰向皇宫。路上，他看见全城多处火点，民防队和百姓正在自发救火。这场纵火袭击虽然凶狠，但汴京百姓的韧性比他想象的更强。
垂拱殿内，赵光义面色铁青。吴元载、吕端、张齐贤等重臣已在场，个个神情凝重。
“赵卿，”皇帝开门见山，“今夜纵火，是内应所为。皇城司已抓获十七人，皆是伪装成商贩、工匠的蓬莱岛细作。”
“可审出什么？”赵机问。
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