不敢有虚。学生自知才疏学浅，唯尽心任事，以报朝廷不弃之恩，曹将军知遇之情。”
吴元载沉默了片刻，手指轻轻敲击着紫檀木的桌面，发出笃笃的轻响。书房内静得能听到灯花爆开的细微噼啪声。
“尽心任事……嗯。”吴元载缓缓道，“曹珝营盘整肃，伤员存活率远高于他营；袭扰之策，虽有折损，然成效显著，于稳定涿州军心，功不可没。周参军亦多次提及，你于文书整理、情势分析，颇有章法。这些，都是实绩。”
他话锋一转：“然，朝中有人议论，言曹珝营中多用‘奇技’，恐非正道；更有人风闻，营中有一小吏，名讳竟与官家旧名相类，实属不敬。”
果然！该来的还是来了！赵机背后冷汗涔涔，他知道，此刻的回答至关重要，不仅关系自身，更牵连曹珝。
他离座，再次深深一揖，声音带着适度的惶恐与坚定：“学士明鉴！营中所用救治之法、操练之规，皆求实效，以保全士卒性命、提升战力为要，不敢称‘奇技’。至于学生名讳……”他抬起头，目光清澈，“‘机’者，枢机也，乃家父盼学生能明事理、知进退之意。学生微末之身，焉敢有丝毫冒犯天颜之念？此纯属巧合，天地可鉴！且学生自入营以来，曹将军与上官皆以‘赵书记’或本名称呼，从未因此事有过丝毫异样。若因此无心之过而牵累将军及同袍，学生……学生万死难辞其咎！”他将姿态放到最低，将问题归结于无心巧合和父亲期望，并强调上下皆未以此为难，试图淡化事情的敏感性。
吴元载静静地听着，审视着赵机脸上的每一丝表情。良久，他轻轻吁了口气。
“起来吧。”吴元载的语气缓和了些，“名讳之事，可大可小。既无实证表明你有意为之，且曹珝、王承衍等皆未以此为意，本官也不会深究。不过……”他顿了顿，“你既有才干，留在边地军营为一赞画书记，未免屈才，也易招是非。”
赵机心念电转，听出吴元载话中有话，似乎另有安排。他恭敬道：“学生全凭学士吩咐。”
吴元载从案头拿起一份他刚才翻阅的卷宗，递向赵机：“这是本官离京前，偶得的一份旧档抄录，关乎河北西路部分州县的田亩、水利、仓廪陈年积弊。你且看看，若有想法，写个条陈，不拘格式，三日后交予周参军转我。”
赵机双手接过，略一翻看，心中顿时明了。这哪里是什么旧档积弊，分明是一道考题！考察的是他对民政、经济的见解，或者说，是看他除了军事“奇谋”之外，是否还有其他方
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