“寻找者必须觉醒。时间很短。盾牌在移动解锁第一门。如果成功，现实的平衡将永远倾斜。”
话音落下，她如同断线的木偶般瘫软在地，彻底失去了意识。房间里的死寂立刻被刺耳的安全警报声打破——系统检测到多个未授权的、无法识别的入侵信号。
瓦西里娃扑到尚能工作的备用控制台前，查看加密的安全系统读数：“多个入侵点，分布在外围走廊和上层建筑！他们使用了某种……先进的视觉欺骗和热信号屏蔽技术，几乎完全隐形！正在突破第二道安全封锁！”
叶舟深吸一口气，强迫自己冷静下来。他做出了决定。“我们需要立刻前往开罗。现在！如果‘秩序之盾’的极端派系也在寻找这个‘第一门’，我们必须阻止他们。法西博士的死亡和安娜的预言都指向那里。”
皮拉尔皱眉，担忧地看着昏迷的佩特罗娃：“但她怎么办？她需要紧急医疗 attention，这显然不是普通医院能处理的！”
索恩博士已经在快速检查佩特罗娃的生命体征，她抬起头，眼神复杂：“她的生理体征正在稳定……但她的脑波活动……极其异常，而且还在不断演变。网络正在以某种方式……重塑她。带她去普通环境可能更危险，她需要留在这里，在我们能控制的、有屏蔽措施的环境中观察。”
决策迅速做出。团队必须分头行动。叶舟、艾莉丝、皮拉尔和瓦西里娃将组成先遣队，立刻前往开罗调查法西博士的死亡现场，并追踪“第一门”的线索。诺瓦克教授、科瓦奇博士、米洛什和索恩博士则留在威尼斯，继续研究“真理之板”，同时照顾和观察佩特罗娃，并尝试与康塔里尼博士的“但丁遗产”进行更深入的资料对接。
前往埃及的旅程在一种压抑的沉默中进行。乘坐宗座遗产管理局安排的专用飞机，内部气氛凝重。每个人都在消化着佩特罗娃那可怕的“觉醒”和她的警告。“觉醒”到底意味着什么？它会如何表现？全球范围内，还有多少人可能正在经历类似的变化？这会是网络带来的礼物，还是另一种形式的灾难？
飞机降落在开罗国际机场时，热浪混合着一种莫名的 psychic tension 扑面而来。城市看起来依旧喧嚣繁忙，但仔细观察，能感受到一种暗流涌动的躁动。街头巷尾的人们在交谈中不时指向天空，或揉着太阳穴，当地新闻充斥着关于“集体幻觉”、“异常海市蜃楼”和许多人报告做“共享梦境”的报道。网络的影响正在扩散，以一种无法预测、无法控制的方式，潜
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