烧书籍，还在破坏雕像、砸碎镶嵌画、推倒古代贤者的纪念碑。一个年轻人正用锤子敲打希帕蒂娅雕像的面部，那是一位备受尊敬的女数学家和哲学家。赫伦感到一阵恶心，不仅因为这种野蛮行径，更因为他们不知道自己在摧毁什么。
“老头！你拿着什么？”
赫伦的心一沉。两个皇帝士兵挡住了他的去路，他们的铠甲在火光中闪烁，目光中混合着怀疑和贪婪。
“没什么，军爷，”赫伦试图让声音保持平稳，“只是些个人的物品。”
年纪较大的士兵眯起眼睛。“在这样的夜晚从图书馆出来？你看起来像个异教学者。也许你偷了属于教堂的东西。”
年轻些的士兵上前一步，粗鲁地掀开赫伦的袍子。当他的目光落在圆筒上时，倒吸一口凉气——不仅因为其显眼的价值，更因为那奇异的光泽和仿佛自行移动的雕刻。
“这是什么巫术制品？”年轻士兵后退一步，手按在剑柄上。
年长士兵的眼神变得锐利而认知。“不是巫术，”他低声道，声音中带着一丝恐惧和敬畏，“是‘守望者’寻找的东西。他们说谁找到它，谁就能得到永生和力量。”
赫伦的心跳加速。连这些普通士兵都听说过守望者？那个秘密组织的影响力比他想象的更加深远。
“把它交出来，老头，”年长士兵命令道，“我们可以饶你一命。也许甚至能分你一点奖赏。”
赫伦紧抱圆筒。“我不能。你们不明白这东西的危险性。它会——”
他的话被年轻士兵突然拔剑的动作打断。“交出它，否则就死。”
就在那一刻，赫伦做出了决定。他用尽全身力气，将圆筒像棍棒一样挥出，击中年轻士兵的脸。令人惊讶的是，金属与血肉接触时发出奇特的嗡鸣，士兵惨叫一声倒地，仿佛被闪电击中而非简单的击打。
年长士兵目瞪口呆，赫伦利用这个机会转身逃入一条狭窄的小巷。他听到身后愤怒的喊叫和追赶的脚步声，但他不敢回头。
他在亚历山大曲折的街道中奔跑，这是他有生以来从未有过的奔跑。血液在耳中轰鸣，肺部如燃烧般疼痛，但他紧紧抱着圆筒，仿佛它就是生命本身。
多次他险些被抓住。一次他躲在一辆装满稻草的驴车下，屏息听着士兵跑过。另一次他混入一群被驱赶往教堂的异教徒中，直到有机会溜走。
逃亡途中，赫伦的思绪飘回了过去。他记得自己第一次听说“循环”理论的时候——那是一个古
…。。