桃溪见表小姐望着自己若有所思，低头检查自己的衣裙，没发觉什么错漏之处，有些不明所以，于是开口问道：“小姐？是奴婢有什么做得不对吗？”
苏萤笑着摇头，道：“不，你做的很好，有你在，我在藏书阁也不觉冷清了。”
桃溪听后，有些腼腆地道了声：“小姐。”
苏萤见状，便更想验证心中所想，她走近书案，道：“今天不急着核查书目，我想先把功课做了。”
她一边铺好宣纸，一边随口问道：“桃溪，你可会研墨？”
桃溪正要作答，嘴张了张却又闭上，抿了抿唇后，才有些窘然道：“表小姐，奴婢只是识得些字，磨墨涤砚，奴婢不会。”
好一个磨墨涤砚！
苏萤不觉莞尔，她只是问会不会研墨，只需答会或不会便好，可桃溪偏偏说她不会磨墨涤砚。就像是有人问，你吃过羊肉吗？只会答曰吃过或不曾吃过，绝不会说羊肉太过腥膻，我从未吃过。
更何况，磨墨涤砚四字又怎会从一个只在前院干粗活，只识得些字的丫鬟口中说出？
苏萤面上未露分毫，只点了点头，仿佛真的只是随口一问。
她挽袖拿起砚滴，轻轻往砚中注了几滴水后，便执起墨条开始研墨。
她磨得很用心，很安静，桃溪也跟着在一旁看入了神，一圈又一圈，砚中的清水渐渐充满了墨色。
苏萤微微侧头，看着桃溪的视线落在砚台之上，忽然试探道：“这墨汁可用否？”
“有些发灰，再磨一会儿？”
桃溪看得认真，一时顺嘴答了一句。
苏萤“哦”了一声，似乎也是顺耳一听，像是什么都没发生似的，继续画圈研磨，一直到没有阻滞之力，墨色沉稳后才停了手。
一番有意无意的试探下来，苏萤心中已然有数。桃溪年纪尚小，来藏书阁之前，应是先在内院随管事仆妇受教，后又随大丫鬟在书房中做事。
杜府中，老夫人与西院皆设有书房，答案呼之欲出，可是苏萤却愿桃溪是老夫人派来的。她有些发拧地想再探上一探。
佯装无意，苏萤提笔点墨，开始书写白先生的功课：“卧之床下，明其卑弱，主下人也。弄之瓦砖，明其习劳，主执勤也。斋告先君，明当主继祭祀也。三者盖女人之常道，礼法之典教矣。”
此题出自《女诫》，大义是女子出嫁从夫，要对丈夫卑微，要对家事勤快，要对公婆孝顺，此为女子三德。
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