些不好意思地笑了笑，可眉宇间那缕忧色仍未完全散去。她不知道，在她为清溪镇忧心忡忡之时，沈清辞已私下增派了数名身手矫健、善于隐匿的暗卫，在她外出时远远跟随守护。同时，他也郑重叮嘱了吴管事，清溪镇一旦出现任何与疫情相关的异常，无论大小，必须第一时间通过杏林堂的特殊渠道向他传信。
投毒的北方商人及其背后的势力，显然并未放弃。接连不断的、针对昭昭的暗杀尝试，虽未成功，却如同阴影中的跗骨之蛆，明确地宣告着：危险，如影随形。
出发这日，天色微熹，薄雾尚未散尽。
一辆青篷马车停在县衙门口，不算华丽，却结实宽敞。沈清辞只带了四名精干随从，两人驾车，两人骑马护卫，力求不引人注目。
昭昭最后看了一眼这片她生活了多年、历经生死磨难的小镇，深吸了一口气，转身利落地登上马车。沈清辞紧随其后，在她对面坐下。
车夫一声轻叱，马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出碌碌的声响，驶出了清溪镇，将逐渐苏醒的街市与那份沉甸甸的牵挂，一同留在了身后。
道路在前方延伸，没入朦胧的晨雾之中。车厢内，昭昭靠着窗边，望着外面飞速掠过的田野，沉默不语。她知道，此去京城，不再是简单的寻师，而是主动踏入一个更深、更危险的漩涡。
沈清辞安静地坐在对面，没有打扰她的思绪，只是将一方薄毯轻轻递了过去：“清晨露重，当心着凉。”
马车载着两人，以及那些未解的谜团、未明的敌意和暗处无声的守护，一路向北，朝着那座风云汇聚的帝都，迤逦而行。