缕长髯，一身锦袍看似朴素，料子却是极贵的云锦，眼神温润平和，见人未语先笑，一副儒商模样。其余几位东家也皆是气度沉稳，言辞谨慎。
酒过三巡，菜过五味，谢无咎举杯笑道：“范东家及诸位，皆是晋商翘楚，为山西民生、边贸互通立下汗马功劳。本王久在北境，深知边关将士衣食器用，多有赖于诸位商道周转。今北疆不靖，朝廷忧心，本王奉旨前来，亦是希望能与诸位携手，确保粮道商路无阻，共御外侮。不知诸位对当前边贸形势，有何高见？”
范永斗放下酒杯，拱手道：“王爷言重了。为国分忧，乃草民本分。近年北境多事，生意确比往年难做些。戎骑时来骚扰，商路时通时阻，损耗难免增加。不过，我等晋商，世代经营北边，自有门路应对。王爷但请放心，‘范记联运’及在座诸位东家的商队，必定优先保障官粮军资转运，价钱上也绝不敢有半分抬升。”话语诚恳，姿态也摆得很低。
另一位王姓东家接口道：“是啊，王爷。只是近来朝廷查缉走私甚严，一些原本寻常的边贸货品，如今也动辄得咎，查验繁琐，耽搁时日，这成本……唉。”话中隐隐有抱怨之意。
谢无咎不动声色：“哦？查验繁琐？却不知是哪些货品？”
王东家语塞，看向范永斗。范永斗微微一笑，从容道：“也无甚特别，不过是一些皮张、毛料、药材，或许夹杂些草原特产。边关将士辛苦，有时也需些关外之物调剂。以往查验宽松些，如今嘛……自是应当严守国法。”
“范东家深明大义。”谢无咎点头，“边关贸易，关乎国计民生，亦关乎国防安全。哪些可通，哪些当禁，朝廷自有法度。诸位皆是大商，更应率先垂范，合法经营。若发现有商号借边贸之名，行资敌之实，或囤积居奇，扰乱粮道，莫怪国法无情。”最后一句，语气虽淡，却带着森然寒意。
席间气氛微微一凝。范永斗笑容不变：“王爷教诲的是。草民等必定谨守本分。”
宴席在看似和谐实则微妙的气氛中继续。谢无咎看似随意地问了些各商号生意规模、货物来源、运输路线等，范永斗等人回答得滴水不漏，却也未透露太多实质信息。
与此同时，夜枭带领的“夜不收”精锐，正如同夜色中的幽灵，潜行于范家庞大的宅院和产业之中。他们避开了明哨暗岗，利用特制工具，悄无声息地开启了数处隐秘的库房和账房。
在范家老宅书房的一处夹墙暗格里，夜枭发现了几本与明面账目截然不同的私账，上面记录了数笔与
…。。