至于其他几位年幼皇子，暂时还无法构成势力。
朝堂之上，首辅杨廷和依旧稳坐钓鱼台，但面对郑家倒台后权力格局的变化，以及秦王、赵王背后若隐若现的涌动，这位老臣变得更加沉默谨慎，力求平衡。次辅徐阶，因门下曾出过与郑家有染的官员（虽已处置），在此案中受了些敲打，近来收敛锋芒，但以其城府，绝不会甘于沉寂。
一场围绕未来储君之位、以及郑家留下的权力真空的暗战，已然在平静的朝局下悄然拉开了序幕。而在这场新的博弈中，刚刚因郑家案展现出能力与忠诚，又拥有北境背景（既是资本也可能是隐患）的镇北王谢无咎，无疑成了一个各方都需要评估、拉拢或防范的微妙存在。
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这一日，谢无咎正在书房研读北境舆图，管事来报：“王爷，秦王殿下府上长史递来帖子，说是秦王殿下得了几幅前朝古画，素闻王爷雅好书画，特邀王爷过府品鉴。”
谢无咎放下手中朱笔，眉头微蹙。秦王谢无垠与他这个弟弟素无深交，此时邀约，品画是假，试探拉拢是真。
“回复秦王府，就说本王近日感染风寒，不便出门，多谢秦王殿下美意，待病体痊愈，再当登门拜谢。”谢无咎淡淡吩咐。
“是。”管事应声退下。
没过两日，赵王谢无垢的老师，国子监司业（苏文正门生）又借探讨北境风物之名，递来诗会请柬，同样被谢无咎以“专心研读北境卷宗，无暇他顾”为由婉拒。
沈青瓷有些担忧：“王爷接连回绝两位兄长示好，是否会引人猜忌，或得罪于人？”
谢无咎摇头：“此时表态，为时过早，且极易卷入是非。父皇正值盛年，最忌皇子结交朝臣、图谋储位。我远离京城多年，根基浅薄，贸然靠向任何一方，都非明智之举。唯有继续扮演好‘专心边务、不同他事’的角色，才是自保之道，也最符合父皇对我当下的期望。”
他走到窗边，望着庭院中抽出嫩芽的柳条，缓缓道：“只是，树欲静而风不止。我虽想避，怕也难全然避开。青瓷，我们要做好准备。接下来，恐怕会有更多试探，甚至……某些意想不到的麻烦。”
仿佛为了印证他的话，数日后的傍晚，一封没有落款、字迹潦草的密信，被一支弩箭射入了镇北王府后院的墙内。信上只有一句话：
“小心粮道，晋商有变，北疆不稳。”
谢无咎捏着这封突如其来的警告信，面色凝重。晋商，掌控着通往北境的主要陆路商道，也
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