某种早已消散的军中人脉。
“老七，你有北境军功，有父皇赏识……但我有的，你不一定懂。”他摩挲着那半块虎符，低声自语，“这盘棋，还长着呢。咱们……慢慢下。”
皇宫，养心殿。
皇帝看着御案上堆积的、关于江南案最新进展的奏报，有都察院御史的风闻奏事，有刑部请求协查津海卫的公文，有韦安新的密奏，甚至还有几份匿名投递、内容却直指户部与江南勾连的“谤书”。
他的脸色看不出喜怒，只是目光在那些文字间缓缓移动。江南的一场大火，烧出了多少鬼蜮伎俩，又牵动了多少人心？
“老四……老七……”皇帝心中默念着两个儿子的名字。一个看似平庸宽厚，却能在江南搅动风云；一个锐意进取，军功赫赫，回京后却懂得韬光养晦，借力打力。都是他的儿子，都非池中之物。
他想起之前对谢无咎的猜忌与制衡，此刻看来，或许……有些过了？这个儿子，心中装的，似乎不止是权柄，还有江山社稷，还有边关将士的鲜血。
而老四……他到底在江南，扮演了什么角色？
“传旨，”皇帝的声音在空旷的大殿中响起，“江南一案，关系重大，着三法司、皇城司并力查办，无论涉及何人，务必水落石出！沿途州县、各部衙门，需全力配合，不得推诿掣肘！若有隐瞒包庇、阻挠查案者，严惩不贷！”
“再拟一道口谕给镇北王：安心养伤，朝廷自有法度。然若想起北境军需相关事宜，可随时递牌子进宫陈奏。”
旨意与口谕，一明一暗，一严一宽，如同帝王心术的微妙平衡。
暗潮汹涌，各方势力都在水下奋力划动，试图掌控方向。
青锋初露，年轻的亲王已不再满足于蛰伏，开始以他的方式，影响着这场关乎国本的较量。
而真正的惊涛骇浪，或许还在后头。