五月初，北境的风里已带了明显的暖意，但云中城外的旷野上，气氛却比凛冬更肃杀。
云中守将王浚的军报，终于在蒋文清反复催促下，姗姗来迟。厚厚一叠文书，详细罗列了所谓“民乱”的起因、经过、擒获匪首的姓名籍贯、以及近期“溃匪与狄人游骑合流”的“证据”——几件狄人制式的残破皮甲、几把弯刀，以及几名“被裹挟乡民”的血泪控诉。文辞工整，细节详实，乍看之下，似乎无懈可击。
然而，谢擎派去暗中查访的斥候带回来的消息，却与这军报大相径庭。
“……据末将等走访云中城外数个遭匪患村庄，村民多言，年初确有官府强征粮秣、摊派劳役过重之事，民怨沸腾。但所谓‘民乱’，规模甚小，不过数十饥民聚众抗征，很快便被官兵驱散，并未形成大股匪患。王将军报中擒获的‘匪首’，实为当地一颇有声望的猎户，因带头抗征被抓，其家眷至今仍在喊冤。”
“至于‘溃匪与狄人合流’……村民多未亲见，只道听途说。倒是有几家靠近边境的村子反映，近来常有不明身份的武装马队夜间活动，不抢掠村民，只是快速穿过，去向不明。这些人马，与王将军麾下巡边骑兵的装束……颇有几分相似。”
斥候的回报，让帅府内的气氛更加凝重。
“好一个王浚！”李敢怒拍桌案，“驱散饥民便说成平定民乱！拿个抗征的猎户充作匪首！自己人扮作马队活动，却栽赃给狄人和溃匪！他到底想干什么？掩盖什么？”
谢无咎手指轻轻敲击着那份看似完美的军报，眼神冰冷：“他想掩盖的，恐怕不止是横征暴敛、杀良冒功。那些夜间活动的‘马队’……或许才是关键。”
结合韦安密信提醒的“注意盟友之背刺”，以及陈安兄弟密议中提及的“云中王浚那条线”，答案似乎已呼之欲出。王浚很可能就是周濂集团在北境，特别是西线的重要棋子！他利用守将职权，不仅贪墨军饷、欺上瞒下，更可能为走私物资出关提供掩护，甚至……暗中放行小股狄人游骑入境，制造混乱，同时为自己“剿匪”立功创造条件！
“王爷，证据确凿，是否立刻上奏朝廷，拿问王浚？”蒋文清问道。
谢无咎却摇了摇头：“仅凭斥候走访村民的证词，以及一些推测，不足以扳倒一位边镇大将。王浚的军报做得天衣无缝，那些‘狄人物证’和‘乡民控诉’足以应付朝廷查验。我们若贸然弹劾，反可能被其倒打一耙，诬陷我们嫉功诬告，破坏边镇团结。”
“难道
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