谢无咎心念电转，忽然看到货栈院墙一角堆放的几桶火油（货栈常备防火之用），眼中闪过一丝决绝。他低声对留在身边的另一名护卫吩咐了几句，那护卫点头，悄然后退，消失在阴影中。
片刻后，货栈后院靠海的方向，突然传来“轰”的一声闷响，紧接着火光腾起，浓烟滚滚！
“走水了！走水了！”有人惊呼。
前门的方大海和兵丁们也被这突如其来的火情惊动，纷纷侧目。方大海眉头一皱，喝道：“怎么回事？去看看！”
一部分兵丁被调往后院查看。前门的压力稍减。此时，苏家护卫趁机大声道：“方将军！货栈突发火情，恐有危险！还请将军稍退，容我等先扑灭火势，再开门迎检，以免伤及官兵！”
方大海狐疑地看了看冒烟的后院，又看了看紧闭的大门，犹豫了一下。若是强行撞门进去，里面真有大火或爆炸，伤了自己人也不好交代。
就在这时，货栈大门“吱呀”一声，从里面打开一条缝。谢无咎（仍戴着面具）出现在门后，身后跟着两名扮作伙计的护卫。
“方将军，”谢无咎声音平静，拱手道，“在下乃货栈东家请来的客人，姓沈。货栈突发小火，正在扑救，惊扰将军，实在罪过。将军奉公行事，我等岂敢阻拦。只是火势未明，恐有危险，可否请将军与诸位军爷稍候片刻，待火势控制，再入内搜查？为表歉意，在下已命人备下薄酒热茶，请军爷们驱驱寒气。”
他语气不卑不亢，理由充分，还给了台阶。方大海盯着他看了几眼，又看看后院似乎逐渐被控制住的烟火（实则是护卫点燃了浸湿柴草制造的浓烟，火势不大），冷哼一声：“算你识相！动作快点！一炷香后，若再不开门，休怪本将军不客气！”
“多谢将军体谅。”谢无咎躬身，退回门内，大门再次虚掩。
这一番变故，为林冲等人争取到了宝贵的时间。当方大海一炷香后率领兵丁涌入货栈时，内堂和仓库已被“整理”过，那十个木箱早已消失得无影无踪，地窖夹层入口被巧妙伪装，与周围地板毫无二致。
兵丁们如狼似虎地搜查了货栈上下，翻箱倒柜，甚至用刀枪敲击墙壁地板，却一无所获。方大海脸色越来越难看，他得到的线报明明说有一批“违禁军械”在此交易，怎会什么都没有？
“将军，是否要搜那艘船？”一名亲兵指着码头上苏文谦的海船。
苏文谦此时已整理好衣冠，面带不豫地走上前：“方将军，苏某的船有津海卫市
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