这颗心才算是放下了些。”他言语恳切，目光却如探针般扫过谢无咎全身，尤其在他拄杖的手和站立时微微用力的左腿上停留了一瞬。
谢无咎微微欠身：“有劳太子挂怀。陛下赐宴，宗亲齐聚，臣……岂敢因微恙缺席。”他声音不高，带着些许沙哑，说完又低咳了两声。
“王叔快请入座。”谢元辰亲自虚引，将谢无咎夫妇引至靠近御座下首左侧的席位——这位置既显亲贵，又便于众人观察。沈青瓷搀扶着谢无咎缓缓坐下，又细心替他整理了下大氅，动作自然流畅，一派贤淑关切模样。
落座不久，贵妃孙氏在宫人簇拥下款款而至。她今日着明黄翟衣，凤钗步摇，华贵逼人。目光扫过殿内，在谢无咎身上略作停留，嘴角噙着一丝意味不明的浅笑，向太子点头示意后，便在自己席位上安然落座。
辰时三刻，净鞭三响，乐起。皇帝携皇后驾临。众人山呼万岁，跪拜行礼。
“平身。”皇帝的声音从御座上传来，略显中气不足，却带着不容置疑的威严。他目光缓缓扫过下方，尤其在谢无咎身上顿了顿，才道：“今日元正，君臣同乐，共祈新岁安康，国祚绵长。诸卿不必拘礼，开宴吧。”
丝竹声起，宫人如流水般奉上珍馐美馔。宴席正式开始。
起初，气氛尚算融洽。宗亲大臣们相互敬酒祝祷，说着吉祥话。皇帝偶与近臣交谈几句，神色平淡。太子周旋其间，谈笑风生，俨然中心。贵妃则与几位诰命夫人低声说笑，眼波不时流转。
谢无咎只是安静用膳，偶尔与沈青瓷低语，或回应一下邻座的敬酒，浅酌即止，并不多言。他刻意放慢了进食速度，偶尔以袖掩口，似在压抑咳嗽，眉头微蹙，显出几分隐忍的疲惫。这一切，都落在许多有心人眼中。
酒过三巡，气氛渐酣。太子忽然起身，举杯向御座方向：“父皇，母后，值此新春佳节，儿臣借这杯酒，一为我大雍国泰民安，二为北境将士英勇，愿早日荡平狄虏，边关永固！儿臣先干为敬！”说罢一饮而尽。
皇帝脸上露出些许笑容，举杯示意：“太子有心。”
众人纷纷附和，共饮一杯。
太子放下酒杯，目光转向谢无咎，笑道：“说到北境，王叔当年坐镇抚远，威震狄胆，实乃我大雍柱石。可惜王叔如今……”他适当地停顿，显出惋惜神色，“不过，听闻王叔近来身体大有起色，可是王妃医术高明之故？若王叔能早日康复，哪怕不能亲临战阵，于边军士气亦是莫大鼓舞啊！”
这
…。。