面用粗陋的线条勾勒着炉子结构和一些奇怪的符号。“周老，你再仔细看看，还缺什么？火候到了，下一步该当如何？只要今夜能炼出一炉‘好铁’，过往一切，一笔勾销，我保你安享晚年。”
周铁匠的目光落在那半张图纸上，瞳孔骤然收缩，枯瘦的手指颤抖着想要去碰触，却又猛地缩回，仿佛那图纸烫手。他嘴唇翕动，喃喃道：“另……另一半……控火……淬炼的时辰……”他当年留下的图纸本就不全，最关键的火候控制和后续淬炼部分缺失，这也是孙有福这些年试验屡屡失败、不得不冒险将他找来的原因。
“你只管说火候和投料！淬炼我们另想办法！”孙有福急切道。
周铁匠闭上眼，似乎在回忆，又似乎在挣扎。炉火的噼啪声，鼓风囊的喘息声，汗水滴落在地上的轻微声响，在这密闭的后院里交织成一片令人窒息的压抑乐章。
***
与此同时，废园外围，黑暗如同实质，包裹着一切。
赵管事亲自带着陈石和几个最精干的好手，潜伏在废园外墙下的阴影里，如同融入夜色的壁虎。他们已经在此守了近两个时辰，将废园前后几个可能的出口都牢牢盯死。赵管事手中握着一个粗糙的单筒望远镜——这是沈青瓷让老琉璃匠用边角料磨制的，倍数不高，但足以看清废园门前的动静。
园内隐约传来的沉闷鼓风声和不同于寻常的灼热气息，让赵管事心跳加速。他知道，王妃料对了，里面正在关键处。
“头儿，西边巷口有动静。”一个黑影悄然滑到赵管事身边，低声道，“来了两辆马车，没挂灯笼，看不清标志，但拉车的马蹄包了布，动静很小。直接进了废园的后门。”
又有人来？是谁？孙有福背后的主子，还是其他买家？
“看清多少人了吗？”
“前面一辆车下来两个，像是护卫。后面一辆车没动静，可能装着东西，或者……有人。”
赵管事点点头，示意继续监视。他抬头看了看天色，估摸着时辰。王妃吩咐，要等炉火最旺、无法中断时动手。看这架势，里面恐怕已经到紧要关头了。
就在这时，废园内突然传来一阵不同于鼓风囊的、更加尖锐急促的金属敲击声，像是铁锤在疯狂锻打什么，其间夹杂着几声短促的、模糊的人声呼喊，随即又被更响亮的敲击声掩盖。
“就是现在！”赵管事心中一凛，对陈石使了个眼色。
陈石会意，从怀中掏出一支特制的竹哨，凑到嘴边，用力一吹
…。。