事务繁杂，用度急切，许多开销……唉，皆是应急从权，未能如户部正项钱粮般逐笔造具细册，核销存档。此乃罪员第一大过。”
他巧妙地将责任引向了“应急从权”和“事务繁杂”，暗示账目不清是客观原因造成。
彰宝翻看着那本笔记，上面确实罗列了一些大的开支项目，金额巨大，名目冠冕堂皇，但细目一概欠奉。“据总商黄源泰称，普大人任内，仅‘公务’开支一项，便远超历届，其中可有虚冒浮滥之处？”
普福立刻露出悲戚之色：“彰大人！此乃黄源泰推诿卸责之词！罪员在任，一心为公，唯恐有负圣恩，于南巡事宜上力求完美，故而花费可能较他任为多，但绝无中饱私囊之心啊！至于黄源泰等商人，是否借机浮开物价，中饱私囊，罪员……罪员当时被冗务缠身，确系……确系未能一一详查，此乃罪员失察之第二过！”他将“可能存在的贪墨”责任，巧妙地甩给了商人，而自己只承担“失察”之罪。
尤拔世冷不丁问道：“那为何账目显示，有数笔共计一万八千余两的银子，直接划入了普大人在江宁的别业账户？这难道也是‘公务开支’？”
普福脸色微微一变，但很快恢复镇定，捶胸顿足道：“尤大人提及此事，更是令罪员无地自容！此乃罪员管家私下所为，欺上瞒下！罪员也是后来查问家中用度，方才察觉有异，已将那背主的恶奴逐出府去！此事罪员御下不严，甘受责罚！”他将事情推给了已无法对证的“恶奴”，自己再次摘得干净。
讯问持续了近两个时辰，普福始终围绕“失察”、“御下不严”、“公务紧急”这几个核心为自己辩解，对于任何可能指向他个人贪腐的指控，要么推给商人，要么推给下人，要么就以“年代久远、记忆不清”搪塞。他态度恭顺，认错积极，但触及核心利益时，防守得滴水不漏。
送走普福后，尤拔世皱眉道：“此僚真是滑不溜手！看似认罪，实则将重罪化为轻罪，将贪墨化为失察。”
彰宝冷哼一声：“早料到了。这些久历官场的老油子，哪个不是人精？他敢来，必然是做好了万全准备。那本笔记，还有那被逐的管家，恐怕都是早已布下的棋子。不过，他越是如此遮掩，越是说明心里有鬼。一万八千两？恐怕只是冰山一角。”
“大人所言极是。”尤拔世点头，“只是，若无更确凿的证据，仅凭黄源泰的指认和这些模糊的账目，恐怕难以定其重罪。”
彰宝站起身，走到窗前，望着外面沉沉的夜色：“无妨。先将他的口
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