老周、李铁山和另外三位核心匠师。他将众人带到一间更为隐秘的密室，密室的墙壁上挂着厚厚的麻布，地上铺着羊毛地毯，隔绝了外界的一切声音。密室中央的桌子上，铺着几张精心绘制的草图，图纸用桑皮纸制作，上面用墨笔和红笔标注着各种尺寸和说明 —— 画的不再是熟悉的刀剑盔甲，而是一些由巨大铁罐、粗壮铁管、复杂连杆和巨大飞轮构成的、前所未见的奇异结构。
“此物，名为‘火轮船机’。” 林宇指着图纸上最核心的铁罐部件，目光炯炯，如同燃烧的火焰，声音中带着抑制不住的兴奋，“诸位看这铁罐，就像咱们打铁时用的风箱 —— 风箱烧火是靠人力拉拽，让空气推着火苗旺；这铁罐里烧煤加热水，是让水汽变成‘无形的风’，这股‘汽风’比人力强百倍，能把铁罐里的铁活塞（指着图纸上的活塞结构）顶得来回动，就像咱们用大锤砸铁坯似的！活塞一动，连着的齿轮就会跟着转，到时候别说带动锻锤，就是拉着大船走都够劲！”
他顿了顿，拿起一张半成品图纸，上面画着一台小型的机械装置：“叶梦珠大人曾于磐石新垒主持研制其雏形，造出了一台小型的‘蒸汽锻锤’，能将百斤重的铁坯锻打成型，可惜受限于前线的物资匮乏、时间紧张，未能解决‘漏气’和‘热效率低’的问题，只能偶尔演示，无法投入实战。今日，我将此重任，交予尔等！”
林宇的目光扫过老周等人，眼神中带着不容置疑的信任，也带着沉甸甸的期许：“改进它，完善它！解决铁罐的‘漏气’问题，用铜料打造密封垫圈；提高锅炉的‘热效率’，在炉膛外包裹石棉，减少热量散失；还要让齿轮传动更稳定，确保动力能顺畅传递！我要的，不是一台只能演示的‘玩具’，而是一台能真正投入使用的‘机器’！它将是我格物院第一柄，足以撬动乾坤的 —— 砺志之剑！”
老周俯身看着图纸上那复杂的铁罐和管道，只觉得头皮发麻。那些交错的铁管、精密的活塞、咬合的齿轮，完全超出了他打铁四十年的认知 —— 但他看着林宇眼中的信任，再联想到李铁山类比的 “风箱原理”，心中的惶恐渐渐消散。会后，老周立刻跟着李铁山投入研发，第一步便是解决 “漏气” 难题。他拿着李铁山递来的铜片，试着按图纸上的尺寸裁剪 —— 这是用来做锅炉密封垫圈的。第一次裁剪的铜片太厚，套在铁罐接口处根本卡不住，蒸汽一加热就从缝隙里冒出来；第二次剪薄了，却又在高温下被蒸汽冲得变形，垫圈边缘卷成了波浪状。
老周蹲在炉边琢磨了
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