陈墨领命而去的脚步声还在门外回廊的黑暗中回荡，签押房内凛冽的江风似乎都带上了一丝铁与火的余韵。林宇的目光，已如盘旋的苍鹰，倏然转向西南 —— 那片在深沉夜幕下如同巨兽匍匐、沉默却蕴藏着未知生机的莽莽群山。
“柳如烟！” 声音不高，却带着一种奇特的穿透力，清晰地响在风声呜咽的室内。
门帘微不可察地一动。柳如烟的身影如同融入阴影的幽魂，无声地出现在灯影摇曳的边缘。她依旧是一身便于潜行的深色劲装，肘部、膝部缝着加厚的皮革补丁，边缘磨得发亮，显是常年攀山越岭的痕迹。风尘仆仆的倦色刻在眼底，但那双眸子，却在昏黄的光线下亮得惊人，如同寒潭中淬炼过的、随时准备饮血的短匕，锋芒内敛，锐气逼人。右手食指无意识摩挲着腰间的牛角哨，哨身刻着交错的山纹，那是与山民打交道的信物。她没有说话，只是肃然挺立，右手悄然按在腰间的短刀刀柄上，等待指令。
“第二令：负山行！” 林宇的声音斩钉截铁，如同在冰冷的铁砧上敲下定音锤。他不再看柳如烟，径直走向桌案，袍角扫过地面发出细微的摩擦声。桌上，粗砺的宣纸铺开，桌角还放着半块啃剩的麦饼，干硬的边缘沾着些许碎屑。他抓起一支硬毫笔，笔杆缠着防滑的麻布，尾端刻着模糊的 “守” 字，指节因用力泛白，虎口青筋微跳。笔锋干涩，未曾蘸水，便带着一股决绝的力道，狠狠划下！
墨色干枯，在粗糙的纸面上艰难地犁出痕迹。笔走龙蛇，却非丹青妙笔，而是勾勒出一条极其简略、却充满嶙峋筋骨的路线。林宇边画边沉声解释：“你看这大娄山余脉，当年奢崇明、安邦彦叛乱时，明军在这里打了三年拉锯战，山道险隘至今能找到箭镞甲片。记得崇祯初年，秦良玉率白杆兵就是从这一带奇袭叛军后路，那些用棓子木打造的栈道至今还能落脚。” 他手腕用力一扬，划出陡峭折线，“翻山后穿黑水箐，天启年间水西土司修的密道就藏在这片箐林里，当年安邦彦就是靠这些密道躲过朱燮元的围剿，比走官道能省三日路程。” 笔锋回旋间又道：“最后溯赤水河而上，这条盐道走私了百余年，沿岸的崖洞都是天然藏身处，万历年间播州军饷就曾藏在这些洞里。”
“你亲自带队。” 林宇将笔重重搁在砚台旁，墨汁溅出几滴在草图边缘，发出清脆的 “嗒” 声，左手按在桌沿微微用力，“挑最精干的斥候！要山民猎户出身，熟悉西南山林如同熟悉掌纹！备足盐巴火折，特别是攀山索要带精铁爪钩 —— 这喀斯特地貌的岩
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