斤苏木足够染制五千套军服，减到三成既是试探川东的扩军规模，也是在炫耀郑家的贸易体量。陈墨却忽然笑了，伸手从怀里摸出张折叠的纸，油纸包着的边角还带着桐油味："巧了，这是我川东船厂的用料清单，陈先生看看，这点桐油够不够你家新船刷层底漆？"
纸张展开时带起的风，让油灯最后一点火苗彻底熄灭。黑暗中陈怀安听见自己的呼吸声格外粗重，那张清单上的数字像烧红的烙铁 —— 川东每月消耗的桐油量，竟是郑家船队年用量的两倍！这意味着什么？意味着他们至少有二十艘同等规模的铁船在建。
"看来林经略的志向，不止在川东。" 陈怀安的声音在黑暗中淬了冰，折扇 "啪" 地合上，"月港的葡萄牙人上周送来十门红夷炮，说是能打穿三尺厚的 oak 板。" 他刻意用了个西洋词，像在亮出藏在袖中的匕首。
"oak 板？" 陈墨的声音里带着笑意，黑暗中传来他敲击桌面的轻响，"我川东的铁匠刚炼出种 ' 灌钢 '，能在铁板上开出冰裂纹，不知红夷炮能不能让它裂得再好看些？"
雨不知何时停了，棚外传来 "磐石号" 铁锚落水的 "哐当" 声，像谁在棋盘上落了枚重子。陈怀安忽然觉得掌心的扇骨黏糊糊的，才发觉竟攥出了汗。他终于明白，这场博弈从不是谁吃掉谁，而是看谁先在对方的棋盘上，找到自己的容身之地。
"今晚的酒，该用闽南的女儿红。" 陈怀安站起身时，竹椅在泥地上刮出刺耳的声响，"我带了两坛二十年的陈酿，就当是...... 贺 ' 磐石号 ' 下水。"
陈墨也站起身，黑暗中两人的目光在半空相撞，都带着未说尽的锋芒。"那我便以川东的桑葚酒回敬，" 他的声音里裹着潮湿的海风，"听说陈先生祖籍达州，该还记得这口家乡味。"
陈怀安的脚步猛地顿住。他从未告诉任何人自己的祖籍，这川东人竟连这等隐秘都摸得清楚。远处 "磐石号" 的灯火透过竹缝渗进来，在他脸上投下明明灭灭的光斑，像场未完的棋局。