钦差仪仗的华盖在重庆府城巍峨的城墙下显得格外刺目。徐酃端坐马车之中，透过掀开的锦帘缝隙，打量着这座被林宇打造得如同铁桶般的城池。街道宽阔整洁，市面井然有序，行人神色虽带着乱世特有的警惕，却无菜色，更无流民乞丐的踪影。几家挂着“林帅济民粮铺”招牌的店铺前排着长队，伙计高声唱价，百姓数着铜钱，脸上是实打实的安心。这景象，与他沿途所见那些被天灾人祸、官吏盘剥折磨得奄奄一息的州府，恍如隔世。
一股难以言喻的复杂情绪在徐酃心底翻涌。是赞叹？是忌惮？还是更深沉的忧虑？林宇治下的川东，像一块格格不入的顽石，硬生生嵌在王朝衰朽的肌体上。
“大人，新军营门已到。”胡镇冰冷的声音在车外响起，带着一丝不易察觉的紧绷。
徐酃深吸一口气，整理衣冠，换上那副忧国忧民、悲天悯人的钦差面孔，缓步下车。
营门大开，仪仗森严。赵猛一身玄甲，脸上那道刀疤在秋阳下泛着凶光，却罕见地挤出一个堪称“热情”的笑容，抱拳迎上：“末将赵猛，恭迎徐钦差！林帅偶感风寒，未能亲迎，特命末将代为接旨，请钦差大人海涵！”声音洪亮，震得人耳膜嗡嗡作响。
徐酃心中冷笑，面上却温煦如春：“赵将军言重了。林帅为国操劳，剿匪安民，劳苦功高，偶染微恙，理当静养。本官奉旨前来，一为宣示天恩，慰劳将士；二为点验剿匪缴获，核实军功，以便朝廷抚恤犒赏，彰我国法军威！”他目光扫过营门后肃立如林的玄甲士兵，那些士兵眼神锐利如刀，手中燧发枪的枪管在阳光下泛着幽冷的蓝光，无声地散发着令人心悸的压迫感。
“钦差大人请！”赵猛侧身让路，笑容不变，眼底却是一片冰寒。
接下来的“点验”，如同一场精心排练的滑稽戏。在赵猛和一队“热情”亲兵的“陪同”下，徐酃和胡镇被“请”入一个临时开辟的巨大库房。里面堆满了锈迹斑斑的刀枪、破烂的皮甲、散乱的弓矢，以及几箱成色驳杂的散碎金银——全是“鹞影”和“黑水”的“遗产”。赵猛唾沫横飞地介绍着每件“战利品”的来历，如何浴血奋战，如何斩获匪首，声情并茂，却巧妙地避开了任何关于新式火器、核心账册和人证的话题。
胡镇几次想开口询问燧发枪、虎蹲炮，都被赵猛用更响亮的嗓门和更夸张的“战斗故事”硬生生打断。当他想靠近库房深处被厚重油布遮盖的区域时，立刻有两名铁塔般的亲兵“热情”地挡在面前，笑容可掬：“大人，那边堆放的是阵亡
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