马上装出委屈巴巴的样子：“主人说得对，我也是怕误了大事，一着急就……” 汤若望瞅见这架势，气消了点儿，但还是绷着脸：“林先生，你看看她干的事儿，跟土匪有啥区别？我可是朝廷命官，能随便绑吗？” 他的语气依旧强硬，但内心已经开始动摇，不知道这场闹剧会如何收场。
林宇三步并两步凑过去，亲自给汤若望倒了杯酒，语气特诚恳：“都是我的错，没管好手下。您大人有大量，别跟她计较。不过汤先生一心传教，这劲儿我佩服。但您琢磨过没，为啥基督教在中国咋都火不起来？” 这句话如同一把重锤，狠狠敲击在汤若望的心坎上。
刹那间，十七载传教生涯的酸甜苦辣如潮水般涌上心头。他下意识摩挲着胸前十字架，鎏金纹路在指腹下硌出细微的痛意，恍惚间又回到苏州那夜 —— 当他带着精心绘制的《万国舆图》叩开士绅宅邸，得到的却是 “奇技淫巧” 的嗤笑。那些百姓漠然的眼神，士大夫轻蔑的摇头，还有无人问津的教堂，如同电影画面般在他脑海中一一闪过。此刻他喉头滚动着咽下叹息，苦笑着摇头，鬓角的白发在烛光里微微颤动，仿佛在诉说着这些年的沧桑。“岂止琢磨过？整整八年，我把《圣经》译成官话，在南京建了三座天主堂，可每次布道台下，总有人把天主和三清、观音混为一谈。” 他的声音里充满了无奈和苦涩，“他们宁可对着灶王爷画像磕头，也不愿听上帝创世的福音，这究竟是哪里出了错？” 他忽然攥紧了座椅扶手，指节泛白，内心充满了不甘和困惑，“难道我一直都错了吗？上帝的福音为何无法打动这些人？”
林宇站住脚，眼神直勾勾盯着他：“"那是因为老百姓拜神，图的是解决实际问题。你看这城里城外，哪家屋檐下不挂着辟邪的铜镜？哪家灶台旁不供着灶王爷画像？" 他将茶杯往八仙桌上轻轻一搁，杯壁上腾起的热气氤氲了窗棂透进来的日光，"春荒时求青苗神保收成，疫病起拜药王菩萨施灵药，赶考的书生供魁星，难产的妇人求送子娘娘 —— 哪个神管用就拜哪个，不灵就换，恨不得见庙就拜。"
指尖摩挲着杯沿的暗纹，他忽然轻笑一声："前儿个路过城隍庙，瞧见有人给判官供猪蹄，细问才知是求判官在生死簿上把恩人名字划掉。你说荒唐不荒唐？可换个角度想，老百姓过日子不容易，总得找个念想不是？这么一来，神仙越分越细，多到数不清。从管粮仓的仓神，到守茅厕的紫姑神，连给马看病的马王爷都有庙供奉。"
汤若望听得眼睛都瞪大了，身子不自觉往前探。
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