青泥岭的羊肠小道在雪后泛着幽蓝的光，二十辆骡车碾过结冰的石板路，车辕上的铜铃与新币的叮当声交织，像极了羌族人过年时跳锅庄的节奏。赵猛骑在头骡上，手按火铳枪管，枪管上的防滑纹是老周用刻刀一笔一画凿出来的，与新币边缘的毛边触感相同 —— 这是特意为护卫队设计的 "触觉密码"，让队员们即便蒙着眼，也能通过指尖的硌感分辨真伪。
"张老三，把钱箱打开。" 赵猛忽然勒住缰绳，火铳枪口扫过右侧山崖。五大三粗的汉子掀开浸过桐油的油布，樟木箱里码着十层新币，每层之间都夹着浸过朱砂的桑皮纸 —— 这是老周的主意，朱砂的辛辣味能驱散山岚湿气，更能在遇袭时扬向敌人眼睛。
"李老四，你来说说，如何分辨藏在茶砖里的假币？" 赵猛转头问副队长，镜片上蒙着的白气被山风卷走。李老四拍拍腰间的牛皮袋，里面装着从汶川收来的二十种假币："第一掂分量，真币三钱六分，假币最多两钱七。" 他掏出枚新币抛向空中，银币旋转着划破冷雾，"第二看水痕，真币浸过雪水会结银霜，假币嘛......" 他捡起块裹着铅皮的假币扔进雪堆，"只会冒青气，跟老坟头的磷火似的。"
张老三挠着被雪水冻红的耳朵："可万一遇着不要命的惯匪，直接冲车怎么办？" 他的刀疤脸在火把下泛着青光，那是三年前护粮时被山贼砍的。赵猛冷笑一声，靴底踹了踹车辕下的暗格："看见这夹层没？表层铺的是涂了铅粉的假币，底下才是真币。" 他抽出火铳，铳口在月光下泛着冷光，"敢抢？就让他们抱着铅钱哭到衙门 —— 反正陈茂的官印，比咱们的新币轻多了。"
队员们低声哄笑，手指摩挲着火铳托上的竹叶纹 —— 那是老周带着徒弟们连夜刻的，每道纹路都对应着新币上的匠人记号。王老五忽然举起新币对着松枝间隙的月光："统制，这‘涂山’二字的影子，咋看都像咱青泥岭的山道。" 赵猛点头，想起老周说的 "铸钱如铸山"，每道戳记的走向，都是照着蜀地山脉的走势刻的。
行至 "鬼见愁" 弯道，骡马突然打响鼻，蹄子在冰面上打滑。赵猛举手示意停下，手心里的新币被攥得发烫 —— 这是老族长玛尔吉塞给他的，说是能保平安。山风送来隐约的铁器摩擦声，像有人在山石上磨刀。
"王老五，带两个人探路。" 赵猛压低声音，火铳保险扣 "咔嗒" 轻响，"走右侧山梁，看见松树摆三摆，就发信号。" 年轻队员刚要动身，李老四突然按住他肩膀：
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