罗万年少时，曾在虚拟世界的浮光掠影中瞥见过一句话：赌瘾带来的狂喜，仅次于药物制造的迷幻。
真假他无从判断。
但他确信，要一个赌徒收手，不啻于命令飞蛾戒断扑火的本能。
即便烈焰焚身，家财散尽，也至死不悔。
所以，当夏洛蒂说需要一点时间思考时，罗万没有催促。
戒断的过程从来都是一场漫长的拉锯，而非一刀两断的决绝。
只要他的话在她心底种下了一粒名为警惕的种子，就已足够。
翌日。
罗万从柔软的床铺上睁开眼，夏洛蒂正陷在窗边的沙发里。
她的发丝黯淡干枯，像吸附了一整夜的沉重思绪，指尖无意识地捻着发梢，语气却一如往常。
“啊，店长，您醒了？今天就要回学院了吧？”
“嗯，是时候了。你……一夜没睡？”
“哈哈，有点事情，需要好好想一想。”
她果然被困在了思绪的迷宫里，罗万心想。
退了房，两人走出旅店。
门外，沙之峡谷一成不变的荒凉景象在灼热的空气中扭曲。
罗万静静站在原地，等待着夏洛蒂施展传送法术。
“好了，我们走吧。”
然而，她却丝毫没有吟唱咒文的迹象，只是径直迈开了步子。
罗万一头雾水，下意识地追上去，脱口问道：“不等了？我们不传送吗？”
“巴图迪斯笼罩着一层浓雾，那雾气能扰乱魔力流向，所以无法用魔法移动。不过从这里走过去，倒也不算太远。”
“巴图迪斯是哪里？”
“您不知道？昨天不是听说了吗，我们要去追寻‘巴德尔的噩梦’。”
罗万连巴德尔是何许人也都不清楚。
夏洛蒂察言观色，随即了然一笑。
“巴德尔是第一代幻象公。”
“幻象公？”
“是的。嗯，虽然那个时代还没有‘大公’的封号，但他确实是个相当厉害的男人。”
“现在呢？”
“当然是死了。所谓的‘巴德尔的噩梦’，您可以看作是他残留在这片土地上的精神回响。”
夏洛蒂开始解释。
一种被称为“幻象杀人”的诡异现象正笼罩着巴图迪斯——人们会被往昔的残影所构筑的幻象吞噬，从此人间蒸发。
“前代
…。。