合着干草和灰尘的味道。
二牛今晚的手气好得邪门，连赢七把，“至尊宝”竟在他手上出现了两次。铁蛋圆脸皱成了核桃，小芳腕上的银镯子早已输得褪到了胳膊肘——那是她改嫁母亲留下的念想。柱子，这个父亲瘫痪、家境最窘迫的孩子，盯着自己面前所剩无几的苞米粒，眼神黯淡。
“咋可能连赢七把？”铁蛋终于忍不住嘟囔。
小芳心思细密，她按住牌堆，目光锐利地盯着二牛：“你摸牌总蹭桌面！”
煤油灯恰在此时爆了个灯花，火光一跳，众人顺着小芳的目光看去，赫然发现磨盘凹槽里，嵌着半枚骨牌的印记，正是“至尊宝”的梅花纹！
仓房里死寂一片，只剩下老鼠啃咬梁柱的细微声响。
二牛的脸瞬间涨红，像被踩了尾巴的猫，猛地跳起来，一把掀翻了牌桌！“哗啦——”骨牌混着苞米粒散落一地，草屑飞扬。在众人惊愕的目光中，三块沾着泥的骨牌，从他臃肿的棉裤裤裆里掉了出来，在清冷的月光下，泛着耻辱的惨白。
知晓哥没有说话，他默默地从兜里摸出一枚磨得光滑的乾隆通宝，屈指一弹。铜钱在空中翻转，划出一道微光，然后“叮”的一声落在磨盘的一道裂缝里，竟不可思议地竖着，滴溜溜打转，如同去年腊八他们在祠堂偷供果时，在门槛上见过的诡异情景。
小芳的银镯子因之前的激动滑脱，“当啷”一声脆响落在地上，惊醒了梁上栖宿的家雀。
五个孩子的影子，在渐渐透入的晨光中拉得老长。散落的骨牌上结了一层薄霜，像撒了一地冰冷的星斗。赌局在黎明前结束，他们输掉的，不仅仅是苞米粒，更是伙伴间最初的无猜与信任。他们也在这一刻，懵懂地领悟，比输赢更重要的，是磊落。
习惯的种子：从娱乐到痼疾
然而，这次事件的教训并未能根除赌博的诱惑。推牌九的游戏，从小学到初中，伴随了他们好几年。赌注也从扑克牌、苞米粒、火柴盒，慢慢升级为他们钓黄鳝卖得的现钱——从几分，到几毛，再到几元。赌博，从一种刺激的游戏，慢慢变成了一种习以为常的娱乐，一种深植于行为模式中的习惯。
这习惯，如同潜伏的病毒，在知晓哥此后的人生中，遇到了股票、彩票和麻将这些更现代化、更刺激的载体后，便猛烈地发作起来。他忘记了，一个真正致力于成长的家庭和个人，会像防范洪水猛兽一样，警惕和杜绝任何形式的赌博习性。富裕并非原罪，但富裕若让人放松警惕，远离勤俭与奋斗，那么
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