日子如同山涧的溪流，在看似平静的表象下悄然向前。玄雾宗外门的节奏，对于大多数新晋弟子而言，是规律而充实的。而对于宁寒——木小白来说，这份规律中，却藏着唯有他自己知晓的暗涌。
夕阳的余晖将天边染成一片温暖的橘红，给终年缭绕的山雾也镀上了一层金边。宁寒踩着熟悉的青石板小径，再次走向那座位于外门边缘的、毫不起眼的杂役小院。这几乎成了他每日雷打不动的惯例。
还未走近，一股混合着饭菜香气的烟火味便已飘来，夹杂着几位大婶大妈爽朗的说笑声。
“哎呦，咱们的小白师兄来啦！”眼尖的张妈最先发现他，放下手中正在摘的野菜，脸上笑开了花，“快来看看，李婶今天特意做了你爱吃的灵笋炖山鸡！”
正在灶台前忙碌的李婶闻言，回头啐了一口：“就你话多！小白天天来吃饭，我不做点好的，对得起孩子叫我们一声婶子吗？”话虽如此，她眼角的笑意却掩藏不住。
宁寒脸上自然地浮现出温和的笑容，快步走进院子，很自然地挽起袖子：“李婶，张妈，王嫂，我来帮忙。”他接过王嫂手里盛满水的木盆，动作熟练地开始清洗一旁的蔬菜。
“去去去，一边歇着去！”李婶挥着锅铲，“你现在是外门弟子了，哪能老是让你干这些杂活？”
“就是，”张妈凑过来，促狭地挤挤眼，“听说小白师兄现在可是炼体六重的高手了？了不得啊！这才一个月吧？照这速度，年底外门大比，肯定能拿个好名次！到时候可别忘了我们这些婶子！”
宁寒不好意思地挠挠头，配合地露出一点属于少年的腼腆：“张妈您就别取笑我了，我这点修为算什么，宗门里天才多着呢。再说了，不管我什么修为，在您几位面前，不还是那个需要照顾的小白嘛。”
这话说得几位大婶心里熨帖极了，笑声更加畅快。王嫂更是直接上手，捏了捏宁寒看似单薄实则坚实的胳膊，啧啧称奇：“瞧瞧，这身板结实多了！看来宗门里的伙食和修炼就是不一样！”
宁寒笑着任她们打量打趣。这种充满凡俗烟火气的温暖，对他而言，是复仇重压下难得的喘息，也是他刻意维持的“木小白”人设中，真实流露的一部分。他乐在其中，享受着这份短暂的、仿佛远离了血腥与仇恨的平和。
木老依旧坐在他那张老旧的小马扎上，慢条斯理地分拣着一些晒干的草药，昏黄的目光偶尔扫过谈笑的众人，落在宁寒身上时，并无太多波澜，只是微不可察地点了点头。
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