”赵大雷烦躁地耙了耙头发，“总不能一家家去搜。”
“不需要。”南宫朔眼中闪烁着分析的光芒，“我们还有别的线索。”他调出之前收集到的、关于失踪者的全部资料，快速交叉比对，“所有失踪者，在失踪前一周内，都曾在社交媒体上抱怨过轻微的失眠、多梦，或者感觉被人跟踪。最初我们都以为是心理压力或巧合，但现在看来……”
他放大了其中几份体检报告（通过议会渠道获取）的片段：“看这里，他们血液中某种未知的神经递质代谢产物含量，都有极其细微的异常升高！这种物质……我在工厂采集的粘液样本里，也检测到了类似的能量签名！”
林筱瞬间明白了他的意思：“你是说……失踪者早在被抓之前，就已经被……‘标记’了？通过某种我们未知的方式，影响了他们的精神或生理，让他们更容易被定位，或者……更契合那个肉瘤核心的‘吸收’？”
“很有可能！”南宫朔兴奋地推了推眼镜，“这解释了为什么现场没有挣扎痕迹——他们在被抓时，可能已经处于一种精神被引导甚至半控制的状态！如果我们能逆向追踪这种‘标记’物质的来源，或者找到它是通过什么途径施加的，或许就能找到幕后黑手的巢穴！”
新的调查方向明确了！不再是漫无目的地搜寻，而是有了明确的科学（或者说超自然科学）目标。
接下来的两天，三人分工合作，展开了更加精细和危险的调查。
赵大雷凭借其混迹底层的经验和那股子悍勇之气，再次潜入码头区和工业园周边的灰色地带。他不再打听虚无缥缈的传说，而是有针对性地寻找那些近期行为异常、或者接触过不明药物、仪器的线索。他甚至在一次黑市交易中，佯装买家，弄到了一些据说能“提神醒脑”、“增强感知”的非法药剂样本，交给了南宫朔分析。
南宫朔则利用议会提供的便携式高精度分析仪，夜以继日地对粘液样本、赵大雷弄来的药剂，以及通过各种渠道（包括入侵部分公共数据库）获取的L市近期水质、空气颗粒物监测数据进行比对分析。他发现，那种特殊的神经标记物质，在工业园某片区域的空气和水源中，浓度确实有极其微弱的、不自然的偏高。而赵大雷弄来的药剂中，也含有类似的成分，只是更加粗糙、不稳定。
林筱则利用自身敏锐的感知，如同一个行走的探测器，在南宫朔划定的重点区域内进行地毯式搜索。她避开了人多眼杂的主干道，专注于偏僻的小巷、废弃的建筑物和地下管网入口。她将自己与
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