地窖里的血腥味混着清心草的苦味，在潮湿的空气里弥漫。沈青竹靠在木箱上，用匕首割开旗袍的袖口，露出一道深可见骨的伤口——那是刚才和顾长风缠斗时被剑气划伤的，伤口边缘泛着诡异的青黑色，显然中了某种毒。
“先处理伤口。”苏叶从帆布包里翻出老陈塞给他的急救包，里面有碘伏和纱布。他蹲下身，刚要碰沈青竹的伤口，却被她按住了手。
“别碰，这是‘蚀骨雾’的毒，沾到会被腐蚀。”沈青竹从另一个口袋里摸出个小瓷瓶，倒出几粒黑色的药丸，一半碾碎了敷在伤口上，一半吞了下去。药丸接触伤口的瞬间，发出“滋滋”的轻响，冒出白色的烟雾。
苏叶看得心惊，这才意识到九域的危险远比他想象的更可怕。
“现在可以说了吗？”他坐在地上，怀里的玄九动了动，发出微弱的呜咽声，显然快醒了。
沈青竹的目光落在玄九身上，眼神柔和了些：“这小家伙跟着你，倒是受苦了。它是你父母当年在九域收养的灵宠，本来该跟着我，三年前突然感应到青铜锁的气息，就跑来找你了。”
苏叶愣住了：“玄九认识我父母？”
“何止认识。”沈青竹苦笑一声，“当年若不是它拼死报信，我和你父母根本活不到把你送到人间。”她深吸一口气，像是下定了决心，“你父母不是失踪了。”
苏叶的心脏猛地一缩：“什么意思？”
“他们死了。”沈青竹的声音很轻，却像重锤敲在苏叶心上，“死在九域的‘断魂崖’，被顾长风和一群叛徒围攻，尸骨无存。”
苏叶的脑子“嗡”的一声，一片空白。他一直抱着一丝希望，觉得父母只是被困在某个地方，总有一天会来找他。可“尸骨无存”这四个字，像冰锥一样刺穿了他的幻想。
“为什么？”他的声音发颤，“他们到底做了什么，要被那样对待？”
“因为他们要毁掉‘蚀心虫’。”沈青竹的眼神变得凝重，“蚀心虫不是普通的邪物，是九域上古时期遗留的‘界核碎片’所化，能吞噬一切力量，包括空间和时间。谁能掌控它，就能成为九域的主宰。”
她顿了顿，继续说道：“你父母是当时九域最年轻的‘守护者’，负责看管蚀心虫的封印。可顾长风，也就是刚才那个风衣人，他是你父亲的师兄，一直觊觎蚀心虫的力量，联合了一群叛徒，在你出生那年破开了封印。”
苏叶的拳头越攥越紧，指甲深深嵌进掌心：“所以他们是为了保护蚀
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