流不息，将凉州与长安，与北庭，与每一个边关军镇紧密相连。
期间，秦明数次轻车简从，巡视凉州城内外的安置营、粥厂、以及正在修复的城墙水渠。他沉默地走过残破的街巷，看着士兵们帮助百姓清理废墟，看着医官为伤者诊治，看着孩童领到热粥时露出的怯生生笑容。他很少说话，但那双深邃眼眸扫过之处，所有官吏士卒无不凛然屏息，竭尽全力。
这一日，秦明正在批阅关于在祁连山新发现一处大型铁矿的奏报，枢密副使与新任命的凉州安抚使联袂求见。
“陛下，”枢密副使面色凝重，“蒙挚将军军报，乌维残部因断水断粮，内讧火并，乌维为其部将所杀，余众开寨请降。然…其部众皆言，乌顿有一幼女，名‘云娜’，于凉城破前，被一队心腹死士护送，秘密西遁，疑似…疑似往西域‘大月氏’国方向去了。”
“大月氏？”秦明笔锋一顿，抬起头，眼中寒光一闪。大月氏乃是西域强国，与羌族素有往来，若乌顿血脉与其勾结，必成帝国西陲心腹之患。
“追。”秦明没有任何犹豫，“令蒙挚，精选锐士，组‘追影骑’，携乌维首级及降羌为向导，深入西域，追索云娜下落。生要见人，死要见尸。若大月氏敢匿藏…便让他们知道，朕的玄甲铁骑，能踏破祁连山，亦能踏碎葱岭！”
“臣遵旨！”枢密副使心头一凛，领命而去。
安抚使则呈上另一份文书：“陛下，此乃臣与凉州士绅共拟的《战后安抚条陈》，请陛下御览。”
秦明接过，快速浏览。条陈详细列出了抚恤伤亡、分配田亩、兴修水利、鼓励工商、重开边市等一应事宜，考虑周详。
“准。”秦明提笔批红，“即刻施行。所需钱粮，由朕之内帑先行拨付半数。告知凉州百姓，朕，与他们同在。”
“陛下圣明！”安抚使激动跪拜。皇帝动用内帑，这无疑是极大的恩典与决心。
处理完这一切，秦明屏退左右，独自走到悬挂的巨大西境舆图前。他的目光越过已然平定的陇右凉州，投向更遥远的西方——那片广袤而陌生的西域，星罗棋布的绿洲城邦，强大的大月氏、乌孙…还有北方那片沉寂而危险的草原…
帝国的疆域在刀与火中扩张，但治理与巩固，远比征服更为漫长和艰难。他知道，凉州的血不会白流，西境的战事也远未到终点。乌顿之女的西逃，如同一个微弱的火星，可能引燃西域新的烽烟。
但此刻，他首先需要巩固这片刚刚夺回的土地。
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