“陛下……”他的声音沉重得如同灌了铅，“事已至此，神木……已无再战之力，更无再战之资本。京畿一战，陛下虽神勇，然……然国力悬殊，非战之罪。如今，百姓疲敝，土地荒芜，十室九空。青壮尽殁于沙场，妇孺嗷嗷待哺。若再执意对抗天兵……恐……恐有亡族灭种之祸啊！”
他抬起头，泪流满面，声音泣血：“为神木万千子民计，为祖宗宗庙香火不绝计……老臣……老臣昧死恳请陛下……放下干戈……顺应天命……向大乾皇帝陛下……乞和纳降！”
“乞和纳降”四字，如同最锋利的匕首，狠狠刺入华云鸿的心脏。他身体剧烈一颤，猛地抬起头，那双死寂的眼眸中骤然爆射出极其短暂却骇人的厉色与屈辱，但旋即又被更深沉的疲惫与空洞吞噬。他死死攥紧拳头，指甲抠入掌心，渗出血丝，却一言不发。
殿内其他臣子见状，仿佛抓住了最后一根救命稻草，纷纷跪倒在地，叩首不止，哭声哀求汇成一片：
“恳请陛下为百姓乞和！”
“陛下！忍一时之屈，或可保境安民啊！”
“陛下！神木不能再流血流泪了！”
华云鸿的目光从这些昔日臣子的脸上一一扫过。他们脸上写着对战争的恐惧，对未来的绝望，对秦明雷霆之威的畏惧，以及……对他这个失败君主归来所带来的灾祸的怨怼，和那一点点最后的、捆绑式的期望。
求和？
纳降？
向秦明？
向他穷尽一生想要击败、想要践踏的仇敌，摇尾乞怜，奉上社稷？
无尽的屈辱和不甘如同毒火，灼烧着他的五脏六腑。但他比任何人都清楚，姚昶说的是冰冷的事实。
飞鸟峡的尸山血海，京畿的溃不成军，早已将他最后一点资本输得干干净净。
他个人可以疯狂，可以死，但他无法拖着神木故地这最后一点残骸，一起坠入万劫不复的深渊。那不仅是对生者的残忍，更是对祖先的背叛。
他缓缓地、极其艰难地站起身，佝偻的身躯在空旷的大殿中显得异常渺小。
他再次回头，深深望了一眼那冰冷而华丽的蟠龙王座，那象征着他一生野心的顶点，也见证了他最终陨落的耻辱。
眼中闪过无数复杂难明的光芒。
狂热、算计、辉煌、疯狂、绝望……最终，尽数化为一片死水般的平静。
他转向姚昶，声音嘶哑而平静，却带着一种令人心碎的虚无：
“
…。。