北境的天空，阴云密布，最后的雷霆，正在酝酿。
野狐岭的血腥尚未在寒风中散尽，南诏王段思明退缩的余悸仍在北境回荡。大乾玄甲铁骑的赫赫凶名，以拓跋宏染血的头颅为注脚，烙进了每一个企图火中取栗者的骨髓深处。北境的乱局被这冰冷的铁腕与血腥的雷霆暂时慑服，陷入一种令人窒息的、暴风雨前的死寂。
落鹰坡，大乾御帐。
烛火通明，却驱不散那股无形的沉重。巨大的北境舆图铺在中央，沟壑纵横。秦明端坐蟠龙椅，玄色常服如水，映着灯火下那张冰雕石刻般的脸。覆面甲静静置于案头，露出深邃如同寒渊的眼眸，此刻正倒映着舆图上一点——雪神谷。
“蒙挚。”
“末将在！”铁塔般的巨汉踏前一步，甲胄铿锵。
“前军斥候，何如？”秦明声音不高，却似金铁摩擦，砸在凝滞的空气里。
“禀陛下！”负责情报的将领声音紧绷，“华云鸿自拓跋宏伏诛、段思明退怯后，葬骨崖再无异动，其王庭死寂，影卫蛰伏。赫连铁树率最后的神木精锐——约五千‘腐心柳卫’，已于三日前拔营，动向成谜！末将……无能，尚未锁定其具体行踪！”
线索断了。神木最后的精锐如同被灰白毒瘴吞噬，消失得无影无踪。
帐内一片压抑的死寂。将领们脸色凝重。华云鸿这条毒蛇，绝不会束手就擒！他最后的疯狂，究竟指向何方？
秦明覆面下的目光，缓缓从舆图上扫过，掠过起伏的山川，冰冷的河流，最终定格在雪神谷深处——那被重重血色朱砂圈出的、触目惊心的一点。
那是常白山与柳月梨在冰谷血战遗迹！残存的瘟毒、尸骸、虫巢……在极寒下被短暂封印！更深处……隐藏着卡里贡最后的研究秘窟！
华云鸿的目标……难道真的是这里？
“影七。”秦明声音如同寒铁坠地。
“在。”枯槁的身影无声浮现。
“雪神谷深处……卡里贡秘窟……可有动静？”
影七那双冰冷的眼眸微微波动：“秘窟入口……自冰谷战后便被彻底冰封，无人涉足。然……月前，有猎户于谷外远观，曾见……极微弱的……碧绿磷火之光，于谷底深处……一闪即逝。”
碧绿磷火……蚀心柳瘴的气息？！
秦明覆面下的瞳孔骤然收缩！华云鸿！他果然没死！他像最耐心的毒蛛，编织着最后的致命一击！那消失的五千腐心柳卫，必然正朝着雪神谷进发
…。。