他转向柳月梨，笑意收敛，眼神变得锐利如刀锋。
“柳管事，货到了！跟村里的绣娘们通个气，让她们得空准备下针线活儿，做几套结实的护院衣服，尺寸就按咱们护院伙计的标准来！要密针脚，双层加厚！”这番话暗藏锋芒。
护院衣服指的就是用运来的“护布板”缝制皮甲。
绣娘则是这段时间组织起来的妇女骨干队伍。
让妇女参与，一方面是为了保密和分摊工程量，另一方面也是在无声地将反抗的力量感渗透到整个村落、每一个家庭。
柳月梨心领神会，重重点头。
“将军放心，绣娘们正等着新料子练手艺呢，都说要做给‘最得力的护院’，保准结实！”
常白山嗯了一声。
目光投向村外那些起伏的山峦，那看似平静的沟壑梁峁深处，隐藏着他刚刚训练出来的乌合之众。
现在，真正的钢铁即将交到他们手中。
识字课本上的“攻”、“守”二字，竹棍练出的“队列”。
算盘推演的进退合围。
所有这些散落在学堂和劳作中的片段，终于要迎来熔铸成形的那一天了。
风暴前的宁静，已被铁器入仓的低沉声响悄然打破。
识字班里的朗朗之声，织布机上的唧唧之音。
与铁器相交的冰冷撞击，在无形的空气中碰撞、交融。
这平静村落之下涌动的暗流，正悄然汇聚成一股足以割裂黑暗的汹涌力量。
“我们就先走了。”
随着褚赢的道别，一队人马迅速离开。
常白山望着褚赢车队扬起的烟尘消散在山道尽头。
十日后，山雨欲来。
放羊的哑巴少年二狗连滚带爬冲进村。
喉咙里嗬嗬作响，手指死死抠着脖颈。
那里横着三道紫红淤痕。他扑到常白山脚边，抓起炭条在青石板上歪扭地画出一个狰狞的犬字。
又狠狠打了个叉。
柳月梨瞳孔一缩。
“是獠牙营！刘家圈养的私兵，专在深山剿匪，衣甲领口绣獠牙纹，领兵的是个脸上带刀疤的百夫长，诨名疯狗！”
暗卫快马传回的情报印证了二狗的警示。
一支约三百人的披甲步卒沿官道压来，打头的是三十轻骑。
马鞍旁悬着浸油的火把与铁钩。刀疤脸骑在马上。
马鞭指向炊烟袅
…。。