说起来……前两日，后巷堆放杂物的角落，好像有野狗刨出了点什么东西，叫得特别凶，等我们的人赶过去，又什么都没发现，就地上有点……黑乎乎的印子，像是啥东西腐烂了，味道有点冲。我们还以为是死老鼠啥的，也没在意。”
后巷？黑乎乎的印子？味道冲？
顾千帆眼神一凛：“带我去看看！”
积善堂的后巷比前门更加脏乱狭窄，堆满了破损的桌椅、烂筐等杂物，墙角生着厚厚的青苔，空气中弥漫着一股潮湿的霉味。在王管事的指引下，顾千帆来到一处墙角，那里果然有一片地面颜色略深，泥土有些翻动的痕迹，空气中还隐约残留着一丝极淡的、令人不快的腥气。
顾千帆蹲下身，仔细查看。那腥气与昨夜那邪物分身留下的气味极为相似！他用手扒开表层的浮土，指尖触碰到一些粘稠的、已经干涸发黑的残留物。
是那东西！它一定在这里停留过，或者……在这里吞噬过什么！
“这里最近死过野狗野猫吗？”顾千帆沉声问。
王管事吓了一跳，连忙道：“没、没有啊！就是那天晚上野狗叫得厉害，第二天就没事了。”
顾千帆站起身，目光锐利地扫视着这条幽深的后巷。邪物的气息，神秘的檀香僧袍……这两者同时出现在积善堂附近，绝非巧合！
那个身穿带有青莲古檀香气僧袍的“游方和尚”，是否也曾在此活动？他是在追踪那邪物，还是……另有目的？
“大人，现在怎么办？”身边的年轻缉事低声问道。
顾千帆眯起眼睛，看着巷子深处那一片阴影：“派人盯住这里，尤其是晚上。那东西很可能还会再来！另外，查一下最近半个月，京城所有寺庙挂单又离开的游方僧人的记录，一个都不能漏！”
……
与此同时，沈清涟并未在刑部衙门。他换了一身寻常的青布长衫，独自一人，来到了位于城南的普济寺。这是一座香火不算鼎盛的中等寺庙，但藏经阁中收藏了一些关于京城地方志和民俗杂记的古籍。他希望能从中找到一些关于“青莲古檀”或者类似奇异事件的记载。
普济寺环境清幽，古木参天，梵唱声声，檀香袅袅。行走其间，仿佛与外界的喧嚣和血腥隔绝开来。沈清涟在知客僧的指引下，进入藏经阁。阁内光线昏暗，充斥着陈年纸张和墨锭特有的气味。
他埋首于泛黄的书卷之中，一册一册地仔细翻阅。时间在静谧中悄然流逝。不知过了多久，他在一本前朝一位喜好游
…。。