黎明前最黑暗的时刻，王七如同融入夜色的游魂，悄无声息地翻越了铁岩城西侧低矮的土墙，踏入了真正意义上的死寂荒原。
回头望去，铁岩城那灰黑色的轮廓在稀疏星光下显得森然，城中某些角落，或许仍有搜寻他的幽冥殿爪牙。
没有时间感慨，他转身，决绝地走进无边的黑暗与苍凉。
与铁岩城周边的荒凉不同，真正的荒原呈现出一种令人心悸的死寂。空气中弥漫着淡淡的、带着硫磺和腐朽气息的灰黑色雾气，这就是所谓的“荒原秽气”，长期吸入会侵蚀灵力，损伤神魂，甚至导致肉身缓慢魔化。寻常炼气修士，若无辟瘴手段，在此地支撑不过三日。
王七早已服下辟瘴丹，口鼻蒙着浸过药水的面巾，运转《乾坤镇狱诀》，一股沉凝的“镇”意在体内流转，隐隐排斥着秽气的侵扰。他肉身强横，气血旺盛，对这种负面环境的抵抗力远超同阶。
脚下是坚硬龟裂的黑土，零星生长着一些颜色暗沉、形态扭曲的低矮灌木和苔藓。偶尔能看到不知名生物的苍白骸骨，半掩在土中，在雾气中影影绰绰。
按照地图和情报指引，他的第一个目标是荒原外围一处相对安全的废弃石堡，那是多年前猎妖者们建立的临时据点，可以稍作休整，并确认方向。
他展开身法，在崎岖不平的地面上快速前进，尽量选择有岩石或沟壑遮掩的路线，同时将神识扩散到极限，警惕着周围任何风吹草动。
荒原并非绝对死寂。行出十余里后，王七便遭遇了第一波“居民”。
那是三只形似野狗、但体型更大、皮毛脱落大半、露出暗红色肌肉和骨骼、双眼燃烧着幽绿火焰的怪物——腐尸犬，炼气二、三层的低阶魔物。
它们嗅到活人生气，低吼着从一片乱石后扑出，腥风扑面。
王七脚步不停，甚至连“斩铁”剑都未出鞘。他身形微晃，如同穿花蝴蝶，从三只腐尸犬扑击的缝隙中滑过，同时手起拳落。
噗！噗！噗！
三声闷响，拳锋精准地击中它们的头颅，蕴含的“镇”意与力量瞬间震碎了其颅内脆弱的魂火。三只腐尸犬哼都没哼一声，倒地抽搐两下便不动了，尸体迅速干瘪，化作灰烬，只留下几小块暗淡的“魔核”（低阶魔物能量核心）。
王七捡起魔核，入手冰凉，蕴含微弱混乱的魔气。这东西对正道修士无用，甚至有害，但在某些黑市或魔修手中能换点灵石。他随手收起。
这只是开胃小菜。越深入荒原
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