胡监工、孙监工被废去修为，打断四肢，在凄厉的惨嚎声中，像两条死狗一样被扔上了前往黑石城矿狱的囚车——那地方，比黑石矿场更加暗无天日，活着进去，极少能活着出来。钱监工因“悔过及时、检举有功”，被杖责八十，革去监工之职，罚为苦役，去最危险的矿洞劳作。
关希站在临时搭起的高台上，目光如鹰隼般扫过台下黑压压的人群，声音洪钟般回荡：
“都给我看清楚！听清楚！黑石矿场，是本总管说了算！朝廷的差事，是顶天的大事！谁再敢结党营私、贪墨舞弊、怠惰生产，甚至胆大包天，残害同僚、破坏矿场——这就是下场！”
他猛地一指囚车方向，杀气腾腾。
“简自在，是本总管亲擢的巡察管事！他清查积弊，献策增产，于矿场有功！今后，他的命令，便是本总管的意思！谁敢阳奉阴违，暗中使绊子，胡大有就是榜样！”
人群噤若寒蝉，尤其是那些监工，个个低头，不敢与关希或简自在的目光接触。恐惧，如同冰冷的矿水，浸透了他们的后背。
简自在站在关希侧后方半步的位置，沉默着。他知道，关希这是在借他立威，同时也是将他彻底绑上了对抗“旧势力”的战车，推到台前，吸引所有明枪暗箭。这是阳谋。但他需要这份暂时的、由关希暴力背书的权威。
“简管事，”关希转头，当着所有人的面，声音缓和了些，“东三区失踪的两名矿奴已经找到，被碎石所困，受了些惊吓轻伤，无性命之忧。你手下人忠心任事，该赏。此外，胡大有等人家中抄出的赃银，有一部分是你揭发有功，本总管特赏你白银二百两，淬体丹五枚，凡阶下品护身皮甲一副。望你日后更加尽心竭力，助本总管管好这矿场，完成朝廷差事！”
赏赐颇重，更是当众确立了简自在的地位和“简系”的合法性。
简自在上前一步，单膝跪地，声音清晰坚定：“谢总管厚赏！属下定当恪尽职守，整饬矿务，全力保障精矿产出，以报总管知遇之恩！”姿态做足，给足关希面子。
仪式结束，人群散去，但矿场的气氛已然不同。简自在不再是那个略显突兀、人人观望的“前奴隶管事”，而是手握实权、有总管撑腰、且用一场血腥清洗证明了自己不好惹的“简副总管”（虽然关希未正式任命，但众人心中已默认）。
回到精舍不久，老陈带着那两名获救的年轻矿奴前来，两人身上包扎着，脸色苍白，见到简自在就要跪下磕头，被简自在拦住。
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