宗亲子弟较技狩猎，日落前收围，清点猎物，论功行赏。谢无戈语速平稳，像在背诵章程。
帐外传来鼓声。沉沉三响，震荡四野。
陈安近前：陛下，时辰到了。百官已在祭台前候驾。
云澜放下茶盏，起身。明黄斗篷在身后铺开，拂过地面。她走到帐门前，停步，侧头看了谢无戈一眼。
将军今日，跟紧朕。
谢无戈抬眸。四目相对，一瞬。
臣，他沉声道，寸步不离。
帐帘掀起。刺目的天光涌进来，晃得人眼前一白。
祭台高九级，矗立在围场正中的旷地上。台上旌旗招展，台下黑压压跪满了人。文武百官按品阶列于左，宗亲勋贵列于右，禁军甲士环列四周，枪戟如林。
云澜一步步踏上台阶。衮服沉重，压得她脚步有些发飘。胸口金丝甲勒得她喘不过气，额角渗出细汗。但她背脊挺得笔直，目视前方，一步，又一步。
终于踏上最后一级。高台之上，天风浩荡，吹得她斗篷猎猎作响。
台下，万人俯首。
礼部尚书周老头颤巍巍捧上祭文，声音在风里抖得不成样子。云澜接过，展开，对着祭旗朗声诵读。每个字都咬得清晰，掷地有声。
朕承天命，统御万方……今行秋狝，以彰武德，以慰将士，以安社稷……
风卷着声音，散入旷野。
祭文毕。三牲献祭，酒酹黄土。鼓声再起，震耳欲聋。
云澜转身，面向台下万千人头。阳光从她身后泼洒下来，给她周身镶了一圈刺目的金边。她抬手，指向远处山峦。
开猎——
万岁！万岁！万万岁！
山呼海啸般的呐喊冲天而起，惊起林间宿鸟，扑棱棱飞向天际。
云澜立于高台，目光掠过脚下沸腾的人潮，掠过远处苍茫的山林，最后定格在西边天际——那里，落星湖的方向，隐在一片薄雾之后。
谢无戈按剑立于她身侧半步，玄甲映着日光，凛凛生寒。
鼓声未息，号角长鸣。
秋狝，开了场。