民们纷纷响应。瘫倒的汉子挣扎着爬起来，跟着禁军疏浚河道；妇女们抱着孩子去粥棚帮忙；白发老人也领着孙辈捡拾柴火。死气沉沉的灾区，终于焕发出生机。
顾晏辰没有片刻停歇。他脱下外袍，带着辰卫与老河工一起勘察河道，用笔墨在粗麻纸上绘制水利图。他结合现代水利知识，制定出“分段疏浚、筑堤分洪、植树固沙”的系统方案：将淤塞的主河道分成三段，从上下游同时清淤，避免水流冲击；堤坝采用“分层夯土法”，每层土夯实后再添新土，外侧种植柳树固沙；在支流修建小型水库，汛期分流洪水。
“督办官，这法子从未有人试过，怕是行不通吧？”一位须发皆白的老河工忧心忡忡，“历来筑堤都是一次性堆土，哪有分层夯实的道理？”
顾晏辰耐心解释：“老丈，分层夯实能让堤坝更结实，抵御洪水的能力更强。您看这图纸，支流建水库分流，主河道清淤后行洪能力大增，再加上柳树固沙，三重保障，黄河定能安澜。”他拿起一块夯土块，“您试试这夯实的土块，比普通土块坚硬数倍，就算洪水来袭，也不易冲垮。”
老河工接过土块，用力一捏，土块纹丝不动。他眯着眼打量图纸，又在地上比划半晌，猛地一拍大腿：“妙！真是太妙了！督办官真是神人！我们守了这条河一辈子，怎么就没想到这法子！”
消息传开，参与治水的灾民们信心大增。顾晏辰每日都在堤坝上巡查，亲自指导疏浚河道、夯筑堤坝，累了就靠在树干上歇一会儿，饿了就啃几口干粮。他的手掌磨出了厚厚的茧子，脸上晒得黝黑，却始终精神抖擞。
地方官员起初阳奉阴违，暗中克扣粮草，被顾晏辰用尚方宝剑斩了一个为首的县丞，其余官员顿时不敢再怠慢，纷纷全力配合治水。宁王派来的暗线想散布“治水必败”的谣言，却被灾民们自发揭穿——大家亲眼看着河道日渐疏通、堤坝日渐高耸，对顾晏辰的信任早已根深蒂固。
日子一天天过去，河道渐渐疏通，堤坝也加固得愈发厚实。灾民们脸上的笑容多了起来，眼神里的绝望被希望取代。他们看着顾晏辰的眼神，从最初的怀疑变成了崇敬与爱戴。
这天清晨，顾晏辰正在堤坝上巡查，一个七八岁的小女孩捧着一束野花跑过来。她穿着打满补丁的粗布衣裳，小脸上沾着泥点，花瓣上还沾着露水：“督办官哥哥，这花给你！我娘说，你是救苦救难的活菩萨，等黄河安澜了，我们就给你立生祠！”
顾晏辰蹲下身，接过野花，摸了摸小女孩的头，温和道
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