可从边陲之地，一跃成为影响天下格局的棋手！此乃千载难逢之机！赌赢了，汉中前途无量；赌输了，大不了固守本境，自保足矣。值得一搏！”
张卫领命，当日便点齐五百护卫，携带千石粮草、百副甲胄及大量箭矢，还有张鲁亲笔书写的盟书，星夜出褒斜道，向着江夏疾驰而去。
各方势力因合肥之破而剧烈调整策略之际，江夏城内，已是一片临战氛围。
城头之上，火把通明，士卒们正加紧加固城防。新烧制的城砖被源源不断地运到城墙缺口处，工匠们在马钧的指导下，安装着新型守城弩——这种弩箭比寻常弩箭更为粗壮，射程更远，威力更强，可穿透重甲。城墙之下，民夫们正挖掘深壕，壕沟内布满了改良后的蒺藜与铁刺网，锋利的尖刺在火光下闪烁着寒芒。
太守府中，林凡与文聘、张嶷、杜袭等核心僚属围坐案前，气氛凝重如铁。案几上的舆图，早已被密密麻麻的标记覆盖，江夏周边的山川、河流、城池，皆清晰可见。
“文将军，江东水军动向如何？”林凡率先开口，声音沉稳。
文聘起身拱手，面色严峻：“回太守，吕蒙已率五万水军进驻三江口，战船数量五倍于我军。其水军战船高大坚固，配备了大量投石机与强弩，目前正与我军水寨对峙，随时可能发起进攻。陆上，江东亦有三万步卒在鄂县、下雉一带集结，正在组装大型攻城器械，似有登陆进攻之意。”
张嶷紧接着补充道：“许都方面，于禁所部两万大军有异动，正向南阳方向移动，其意图不明，恐是要趁火打劫，进攻江夏。荆南关羽在长沙整顿军备，招募士卒，虽暂无来犯迹象，但不得不防。另外，我们派往各地的细作，最近损失惨重，似有多方势力在清除耳目，我军对外界的情报获取，已变得十分困难。”
杜袭忧心忡忡地说道：“城内粮草，因汉中之前的补给与洞庭湖的收获，尚可支撑四月。但若是被长期围困，粮草消耗必然加剧，届时恐生变故。新附的流民中，成分复杂，需谨防江东或曹魏的奸细混入，扰乱民心。”
林凡默默听着，手指在舆图上缓缓移动，最终停在江夏城的位置。四面皆敌，强弱悬殊，江东军的虎视眈眈，曹魏军的蠢蠢欲动，刘备的隔岸观火，汉中的远水难救近渴，江夏仿佛成了一座孤悬于天下的孤城。
他心中清楚，硬抗周瑜的倾国之兵，无异于螳臂当车。求援？刘备巴不得他与周瑜两败俱伤，坐收渔翁之利；曹丕自身难保，且对江夏虎视眈眈，绝无真心救援之意；
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