般蔓延。曹操病重的消息，早已通过暗线传到他耳中；许都暗流涌动，曹丕、曹植夺嫡之争愈演愈烈，他岂能不知？那些迟缓的援军，究竟是真的受阻，还是许都已然无力派出更多兵力？
城外，江东中军大船上，周瑜一袭白袍，外罩玄色轻甲，凭栏远眺合肥城。连日猛攻未能破城，他脸上却无半分焦躁，反而带着成竹在胸的冷静，指尖轻轻敲击着船舷，节奏沉稳。
“都督，张辽死守不降，我军伤亡已逾三千。”老将程普眉头紧锁，上前劝道，“合肥城防坚固，存粮可支一年，不如暂缓攻势，改用长期围困之策？”
周瑜缓缓摇头，目光锐利如鹰：“合肥乃淮南门户，我等耗不起。曹操虽病，但北方根基未动，拖延日久，若其病愈或援军大举来援，变数太多。我要的，是速破合肥，震动中原！”他转头看向鲁肃，“吕蒙那边进展如何？”
“子明已彻底肃清合肥外围曹军，击溃三支来援偏师，缴获粮草辎重无数，陆路断绝已成定局。”鲁肃拱手答道，“另外，江夏方向按都督吩咐加强戒备，林凡那边依旧毫无动静，只增派了江面巡逻船只，似是无意插手。”
周瑜嘴角勾起一抹淡笑：“算他识相。此人城府极深，不可不防。”他转头对凌统下令，“传令三江口水寨，再增派五十艘快船游弋，死死盯住江夏水军，不许他们越雷池半步。”言罢，他话锋一转，“攻城器械准备得如何了？”
“新造的三辆‘霹雳车’已组装完毕，今日便可运抵阵前。”凌统躬身禀报，“江东运来的最后一批火油罐也已到位，共计两千余罐，足以焚烧城头。”
“很好。”周瑜眼中闪过一丝寒芒，声音陡然凌厉，“明日拂晓，集中所有霹雳车、强弩，猛攻合肥东南角城墙！那里墙体最薄，经连日轰击已现裂痕，必能轰开缺口！甘宁率敢死队率先突入，凌统、吕蒙（已回调）各领本部紧随其后，扩大战果！我要在明日日落之前，看到江东帅旗插上合肥城头！”
“诺！”众将轰然应诺，声震江面，战意直冲云霄。
与此同时，千里之外的江夏，林凡正站在太守府的舆图前，神色凝重。他一边密切关注着合肥战局，一边加速消化汉中送来的第一份“厚礼”。
太守府后院早已被划为禁地，数十名精心挑选的工匠在张嶷的亲自监督下，日夜赶工，按照阎圃留下的图谱改良弩机。此刻，一架轻型手弩正在进行测试，弩箭破空而出，三箭连发，精准命中百步外的靶心，威力虽不及重型弩机，却胜在轻便快捷
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