地方安宁为名，与韩玄、赵范等人公开会面。席间谈的是互市利弊，论的是地方治理，言辞恳切，态度谦和，完全符合江东重臣的身份，看不出丝毫异样。
然而，在这片平静的表象之下，张嶷安排的人如同影子一般，悄无声息地跟随着。他们扮作挑夫、小贩，或是在客栈中邻桌而坐，或是在官府外假意等候，将鲁肃的行踪与会面细节一一记录在案。
“鲁肃与韩玄在太守府书房密谈，足足两个时辰，期间未见下人进出，气氛凝重。”
“赵范亲自到城外迎接鲁肃，席间频频举杯，言语间多有试探，提及刘备时，神色略显不满。”
“韩玄会面后，单独召见了心腹幕僚，闭门商议至深夜。”
“赵范送走鲁肃后，反复摩挲着江东带来的礼物，面色阴晴不定。”
一份份情报源源不断地传回江夏，林凡看着这些简短的记录，心中已有了数。鲁肃与韩玄、赵范的私下会面，时间远超公开场合，足以说明他们之间绝非只谈互市那么简单。
而那几封没有署名的密信，也按照计划，顺利送到了韩玄和赵范手中。据潜伏在长沙太守府的内线回报，韩玄看到信后，独自在书房中沉默了良久，窗外的月光照在他脸上，看不清神色，最后，他亲手将信投入火盆，看着纸张化为灰烬，才缓缓起身，叹了口气。
赵范则不同，他反复看了数遍密信，甚至逐字逐句地揣摩，随后立刻召见了自己最信任的两名幕僚，三人在书房中密议到天明，期间不时传出争执声，最后又归于平静。
就在鲁肃结束桂阳之行，准备启程返回江东复命之际，荆南突然发生了一件不大不小的事情。零陵郡南部与桂阳交界处的一处屯田点，遭到了山越人的袭扰。这些山越人来去如风，烧毁了几间民房，破坏了部分即将收割的稻田，随后便迅速撤退。驻守该处的刘备军偏将反应迟缓，等率军赶到时，山越人早已不见踪影，只留下一片狼藉。
此事很快便被平息，刘备的中枢甚至没有收到详细的奏报，只当是一次普通的山越作乱。但林凡收到消息后，嘴角却勾起了一丝意味深长的弧度。
这个时间点太过巧合，恰好发生在鲁肃离开、密信送达之后，显然不是偶然。这更像是韩玄或赵范递出的第一份“诚意”——一次试探性的、可控的“麻烦”，既向林凡展示了他们有能力在荆南制造混乱，又没有触及刘备的核心利益，不至于引发大规模的报复。
几乎在同一时间，江夏的边境关卡收到了一批来自长
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