“另外，”曹丕话锋一转，似是随口提起，“近日许都有些宵小作乱，满伯宁正在严查。你在外也要多留意自身安危，别再让小人钻了空子。”
林凡心头一凛：曹丕果然把“墨香斋”的事和他联系起来了！他面上不动声色：“多谢公子提醒，末将定当谨慎。”
送走曹丕，林凡知道自己必须尽快离开——许都这潭水已被他搅浑，再待下去不知会生出什么变数。
次日清晨，林凡率领庞大的辎重车队，缓缓驶出许都城门。回头望去，那座巍峨的城池在朝阳下泛着冰冷的光泽，像一头蛰伏的巨兽，藏着无数吞噬人心的秘密。他深吸一口气，收回目光，望向南方漫长的前路——吉凶未卜，唯有步步为营。
押运路途枯燥而艰险。林凡不敢有丝毫懈怠，将“键盘营”的侦察、警戒、信息传递流程用到极致：车队白日赶路，夜间选易守难攻之地扎营，明哨、暗哨、游动哨层层布防；他还让随行工匠用有限物料改进了粮车的刹车与转向，大幅提升了行进效率。
一路上，许都的密报不断传来：
“墨香斋”事件持续发酵，满宠的调查触碰到了敏感神经，几位官员被暗中问询，气氛愈发紧张；吴质则称病告假，多日未去曹丕府上当值。
看到这里，林凡嘴角微勾——蛇，果然被惊动了。吴质的“病”，就是最好的证明。
几日后，一条更关键的密报传来：“暗影”严密监视吴质府邸时，发现其心腹仆役夜间悄悄出城，往邺城方向而去；而在此之前，这仆役曾与一名荆州行商有过短暂接触！
荆州？林凡瞳孔骤缩。难道“鬼工坊”内奸不仅勾结河北袁氏，还与荆州刘表势力有牵连？这潭水，比他想象的还要深！若吴质真的多方勾结，其图谋必然不小！
他立刻下令“暗影”：不惜一切代价追踪那名仆役，查清其最终目的地与接触对象。
半月后，林凡的车队有惊无险抵达宛城。
此时的宛城已是大军云集、战云密布：城头旗帜招展，兵甲鲜明，空气中满是肃杀之气。夏侯惇亲自在辕门外迎接军械，他那只独眼扫过林凡时，仍带着毫不掩饰的冷意，但公事公办，并未刁难，只下令清点军械入库。
交接完毕，林凡正想稍作休整，一名夏侯惇的亲兵突然来传令：“林将军，夏侯将军有请，中军大帐叙话。”
该来的终究躲不过。林凡整理好衣甲，深吸一口气，走向戒备森严的中军大帐。
帐内，夏侯惇屏退左右，
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